承諾生效時合同成立，所以，承諾的直接法律后果就是合同成立，探討承諾的法律效力，實際上也就是探討合同成立的法律效力。

合同效力有形式拘束力與實質(zhì)效力之分，前者意指當(dāng)事人不能任意撤銷、變更甚至解除合同的效力，后者是指基于合同本身而在當(dāng)事人間發(fā)生的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。合同的形式拘束力源于合同的成立，實質(zhì)效力源于合同的生效，所以，合同成立的法律后果是產(chǎn)生合同的形式拘束力即通常所說的法律約束力，合同生效的法律后果是產(chǎn)生合同的實質(zhì)效力即合同的效力。

合同法第八條規(guī)定“依法成立的合同，對當(dāng)事人具有法律約束力，當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù)，不得擅自變更或者解除合同”，這是對依法成立的合同的法律約束力的規(guī)定。合同法第四十四條規(guī)定“依法成立的合同，自成立時生效”，但對合同生效后的合同效力的內(nèi)容，卻未見有規(guī)定。于是，學(xué)界對于合同的法律約束力與合同的效力之間的關(guān)系，就有了不同的認(rèn)識。第一種觀點認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)區(qū)分合同的效力與合同的約束力。合同效力不僅指合同能夠?qū)Ξ?dāng)事人產(chǎn)生效力，還包括對當(dāng)事人以外的第三人在特殊情況下所產(chǎn)生的效力。而合同的拘束力主要強調(diào)合同對當(dāng)事人的約束，要求當(dāng)事人雙方應(yīng)當(dāng)依據(jù)合同履行義務(wù)。合同效力包括束己和涉他效力，合同的約束力僅指束己效力。第二種觀點認(rèn)為，合同效力等同于合同的約束力。第三種觀點認(rèn)為，合同的約束力是指除當(dāng)事人同意或有解除原因外，不容一方反悔請求解約或無故撤銷，而合同的效力是指合同經(jīng)過法律評析所反映出的效果，即有效合同的效力。從上述幾種觀點來看，學(xué)界對合同的法律約束力與合同的效力的認(rèn)識存在很大的差異，差異的實質(zhì)在于對合同成立的法律后果與合同生效的法律后果尚沒有作出嚴(yán)格的區(qū)別。

從內(nèi)容上講，合同成立的法律約束力之“力”主要表現(xiàn)為三個方面：1、確定力。承諾生效時合同成立，合同成立即指當(dāng)事人對合同的主要條款達(dá)成一致意見，形成合意。合同成立，表明合同的內(nèi)容，即合同權(quán)利和合同義務(wù)已經(jīng)具體、明確和確定，合同具有確定力。合同確定力的來源，主要因合同條款而產(chǎn)生，有些則由法律規(guī)定而產(chǎn)生，如某些從給付義務(wù)和附隨義務(wù);合同確定力的內(nèi)容包括合同權(quán)利和合同義務(wù)，而合同權(quán)利包括合同債權(quán)及形成權(quán)、抗辯權(quán)等權(quán)利，其中，合同債權(quán)是主要權(quán)利，合同義務(wù)包括給付義務(wù)和附隨義務(wù)。2、保持力。指債權(quán)人依債權(quán)取得之利益，為有法律上之原因，得永久保持。合同成立后的保持力，實質(zhì)上是指自合同成立至合同履行完畢這個時間段里，當(dāng)事人負(fù)有的保持上述合同確定力的義務(wù)，這種義務(wù)表現(xiàn)為不作為義務(wù)，包括：非經(jīng)對方當(dāng)事人同意，不得任意變更和解除合同;不得擅自轉(zhuǎn)讓合同權(quán)利義務(wù);不得任意處分合同特定的標(biāo)的物。3、協(xié)作力。協(xié)作力因合同的附隨義務(wù)而產(chǎn)生。對于成立與生效分離的合同，如須經(jīng)行政審批凡能生效的合同，當(dāng)事人一方負(fù)有促使合同生效的準(zhǔn)備義務(wù)，對須批準(zhǔn)、登記生效的合同，盡合理的注意義務(wù)，充分準(zhǔn)備材料，及時報請批準(zhǔn)或登記，又如附生效條件的合同，不得對條件的成就與否施加不正當(dāng)?shù)挠绊憽４送猓瑓f(xié)作力還表現(xiàn)為當(dāng)事人應(yīng)履行相應(yīng)的保密、通知、協(xié)作和保護(hù)等附隨義務(wù)。

而合同的效力之“力”，主要表現(xiàn)為請求力、執(zhí)行力、處分力和受領(lǐng)力。請求力又稱履行力，指債權(quán)人直接向債務(wù)人請求履行或者向法院訴請債務(wù)人履行債務(wù)的效力，只有成立且已生效的合同產(chǎn)生請求力。執(zhí)行力又稱強制執(zhí)行力，指債權(quán)人在依其給付之訴取得生效判決之后，可以請求法院對債務(wù)人為強制執(zhí)行的效力。處分力是指合同生效以后，當(dāng)事人一方享有的抵消、免除、債權(quán)讓與和設(shè)定債權(quán)質(zhì)權(quán)等決定債權(quán)命運的效力。受領(lǐng)力是指在債務(wù)人自動或受法律的強制而提出給付時，債權(quán)人得受領(lǐng)該給付的效力。

上述分析表明，合同成立的法律約束力與合同生效后的合同效力的內(nèi)容存在本質(zhì)上的區(qū)別。合同法雖然區(qū)分合同成立與合同生效，但合同法第八條又在實質(zhì)上將合同成立的法律約束力與合同生效后的效力混為一談。

就合同法第八條規(guī)定的依法成立的合同的法律約束力的內(nèi)容來講，應(yīng)該包括兩種情況。一種情況是，成立即生效的合同。這類合同符合合同法第四十四條第一款的規(guī)定，即“依法成立的合同，自成立時生效”，合同的成立與生效同時發(fā)生。該類合同的法律約束力與合同的效力同時存在，完全契合合同法第八條“依法成立的合同，對當(dāng)事人具有法律約束力，當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù)，不得擅自變更或者解除合同”的規(guī)定。此時的合同既產(chǎn)生確定力、保持力和協(xié)作力，也同時產(chǎn)生請求力、執(zhí)行力、處分力和受領(lǐng)力。第二種情況是，成立后還需一定條件的成就才能生效的合同。這類合同符合合同法第四十四條第二款及第四十五、四十六條規(guī)定的法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)辦理批準(zhǔn)、登記等手續(xù)生效的合同及附條件和附期限的合同以及當(dāng)事人約定合同生效條件的合同。由于合同未生效，債權(quán)人尚不能請求債務(wù)人履行，也不能訴請法院請求債務(wù)人履行債務(wù)，該類合同僅發(fā)生法律約束力的后果而不發(fā)生合同效力的后果，即僅發(fā)生確定力、保持力和協(xié)作力，而不發(fā)生履行力、執(zhí)行力、處分力和受領(lǐng)力，所以，該類合同并不產(chǎn)生合同法第八條“當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù)”的法律后果。如中國建設(shè)銀行股份有限公司北京豐臺支行訴北京育科聯(lián)大學(xué)生公寓開發(fā)有限公司、北京外國語大學(xué)借款、質(zhì)押合同糾紛一案中，一、二審法院均認(rèn)定，質(zhì)押合同雖然依法成立，但在大學(xué)生公寓經(jīng)營收益權(quán)既未辦理出質(zhì)登記亦未轉(zhuǎn)移占有的情形下，以之出質(zhì)的質(zhì)押合同未生效，故中國建設(shè)銀行股份有限公司北京豐臺支行訴請北京育科聯(lián)大學(xué)生公寓開發(fā)有限公司履行質(zhì)押合同的請求尚不能得到支持，北京育科聯(lián)大學(xué)生公寓開發(fā)有限公司無須按照約定履行質(zhì)押義務(wù)，承擔(dān)質(zhì)押責(zé)任。該案表明，依法成立的合同，因合同尚未生效，并不產(chǎn)生“當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù)”的法律后果。

所以，合同法第八條關(guān)于合同成立的法律約束力的規(guī)定存在重大缺陷，依法成立的合同所產(chǎn)生的法律約束力并不能完全產(chǎn)生“當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù)”的法律后果。未來修訂合同法時，可以將其修改為“依法成立的合同，對當(dāng)事人具有法律約束力，當(dāng)事人不得擅自變更或者解除合同。合同生效后，當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù)”。