據報載，最高人民法院有望明年收回死刑核準權，對這一消息，大多數人，特別是法律工作者都持歡迎態(tài)度。死刑核準權收歸最高人民法院行使，不僅體現了法律對生命的尊重，也反映了法制的進步。為了進一步領會這一舉措的重要意義，我們有必要對我國死刑復核程序的演變作一番探討。

死刑復核程序是為貫徹少殺、審殺方針而設立的對判出死刑的判決、裁定進行審查核準的一種特殊程序。死刑復核程序對于嚴格死刑的適用及保證適用死刑的準確性、防止錯判錯殺具有重要意義。死刑復核程序作為我國刑事訴訟的一項特殊程序，與刑事訴訟中的其他程序相比具有明顯的特殊性：首先，死刑復核程序審理的對象只是判處被告人死刑的案件;其次死刑案件的核準權，只能由最高人民法院或高級人民法院行使;再次，死刑復核程序是死刑案件必經和終審程序，死刑判決和裁定，即使沒有上訴、抗訴，或者已經二審，都不生效，只有經過死刑復核程序才能發(fā)生法律效力。由此也可以看出，死刑復核程序是及時發(fā)現和糾正死刑案件中的偏差和錯誤，保證審判死刑案件質量的最后一道屏障。死刑案件的核準權是死刑復核程序的核心問題，包括判處死刑立即執(zhí)行案件的核準權和判處死刑緩期2年執(zhí)行案件的核準權。由于判處死刑緩期2年執(zhí)行案件的核準權一直由各高級人民法院行使，因此死刑復核程序的演變過程實際就是判處死刑立即執(zhí)行案件(下稱死刑核準權)核準權歸屬的演變過程。

自1979年第一部刑法、刑事訴訟法確立以來，我國死刑核準權的演變主要經歷了以下幾個階段：

我國1979年通過的第一部刑法、刑事訴訟法基于嚴格控制死刑、慎用死刑的立法原則規(guī)定：死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應當報請最高人民法院核準。

在1983年“嚴打”中，為從重從快打擊犯罪分子，全國人大常委會通過修改《人民法院組織法》，將第十三條“死刑案件由最高人民法院判決或者核準”修改為“死刑案件除由最高人民法院判決的以外，應當報請最高人民法院核準。殺人、強奸、搶劫、爆炸以及其他嚴重危害公共安全和社會治安判處死刑的案件的核準權，最高人民法院在必要的時候，得授權省、自治區(qū)、直轄市的高級人民法院行使。”。據此，最高人民法院在1983年9月7日發(fā)出《關于授權高級人民法院核準部分死刑案件的通知》中明確規(guī)定：對殺人、強奸、搶劫、爆炸以及其他嚴重危害公共安全和社會治安判處死刑的案件的核準權，依法授權由各省、自治區(qū)、直轄市高級人民法院和解放軍軍事法院行使。但是，由于對《刑事訴訟法》中關于“死刑核準權由最高人民法院行使”的規(guī)定沒有作出相應修改，從而導致了《刑事訴訟法》和《人民法院組織法》在死刑核準權問題上存在嚴重沖突。