行政法總論在中國行政法學中占據了最為主要的地位，行政法總論是以總體的行政和法作為研究范圍，旨在建構出行政所需要遵循的法治國原理的具體內涵，其任務并不在于在第一線解決所有課題，而是要提供一個秩序理念和架構，為所有行政活動提供概略性的指引。在中國已有的行政法學教科書中，絕大多數僅包括行政法總論的內容;在中國每年發表的諸多行政法學著述中，行政法總論的研究也占據了絕對支配地位。

中國當代的行政法，與市場經濟體制改革和市場經濟體制建設同步生長，基于民事權利保護對行政法的需求，基于經濟體制改革確立企業自主權的需求，使得我國形成了以命令-控制型權力為主要規范對象，以保護公民、法人和其他組織個體權利為中心的行政法。但隨著中國國家和社會關系的劇烈變化，在秩序行政法框架下構建的中國行政法學體系，顯得多少不敷現實之需。因此行政法應適應社會發展的需求，進行研究方法的改革，部門行政法的研究，不失為其中一條重要的途徑。

部門行政法的研究，不僅有助于貼近現實，尋找出問題的因應之道，同時還有利于從具體領域中累積學術素材、學術論點、學術進步，來印證、反思與發展行政法總論。近年來我國中青年行政法學者在警察、都市、教育、社會保障、食品、能源等部門行政法領域都取得了一定研究進展，也有多位學者就部門行政法研究發表了自己的見解。在本文中，筆者將以近年來自己相對用力較多的藥品行政法領域為例證，來論述行政法總論的體系性功能，探討展開部門行政法研究的路徑，探討部門行政法對行政法總論改革的可能貢獻，以期獲得某些更具普遍意義的學術結論。

一、行政法總論的體系性功能

在德國，行政法學最初發軔于18世紀的國家學和行政學，又同警察學、警察法有密切的聯系。之后奧托?邁耶摒棄了以行政法各論為對象來撰寫行政法教科書的風氣，利用概念法學的進路，參考和援用民法上的概念術語，從紛繁復雜的行政現象中歸納出了行政法的一般原理、原則和概念群，并組合成一個邏輯一致、相對自治的行政法總論體系。行政法學此后逐漸將視野限定在法律解釋、法律的技術分析、法律體系和合法性上，建立起用以統合各種終極價值、法原理原則、基本法律命題、法律制度、法律概念，乃至一般法律秩序的判定標準。

自1989年《中華人民共和國行政訴訟法》頒布之后，我國也開始建構以具體行政行為概念為核心，以司法審查為關切，以規范和控制行政權力為主線的行政法總論體系，這樣一個行政法總論體系盡管仍有缺憾，仍處于不斷發展和完善之中，但仍具有相當的學術和實踐意義。這體現在如下三個方面：