第二十條為了使國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利免受正在進行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行為，對不法侵害人造成損害的，屬于正當防衛(wèi)，不負刑事責任。

正當防衛(wèi)明顯超過必要限度造成重大損害的，應(yīng)當負刑事責任，但是應(yīng)當減輕或者免除處罰。

對正在進行行兇、殺人、搶劫、強奸、綁架以及其他嚴重危及人身安全的暴力犯罪，采取防衛(wèi)行為，造成不法侵害人傷亡的，不屬于防衛(wèi)過當，不負刑事責任。

【解釋】本條是關(guān)于正當防衛(wèi)和防衛(wèi)過當及其刑事責任的規(guī)定。

為了制止犯罪分子的不法侵害，保護公民的合法權(quán)利，79年刑法對正當防衛(wèi)不負刑事責任作出了明確的規(guī)定。這一規(guī)定對于遏制犯罪，鼓勵公民同不法侵害作斗爭起了重大作用。但實踐中已發(fā)現(xiàn)在正當防衛(wèi)運用中存在一個主要問題，就是難以掌握正當防衛(wèi)和防衛(wèi)過當?shù)慕缦蓿@一問題的出現(xiàn)，在較大程度上影響了公民采取正當防衛(wèi)措施，制止不法侵害的行為，甚至出現(xiàn)了對不法侵害，由于害怕掌握不好界限，不敢防衛(wèi)的情況。1997年修訂刑法，針對這一問題，對正當防衛(wèi)的規(guī)定作了重要修改，主要是：1.修改了防衛(wèi)過當?shù)囊?guī)定，進一步明確了什么是防衛(wèi)過當?shù)男袨?2.增加了對正在實施的嚴重危及人身安全的暴力犯罪，采取防衛(wèi)行為不存在防衛(wèi)過當?shù)囊?guī)定，以鼓勵人民群眾勇于同犯罪作斗爭。

本條分為三款。第一款是關(guān)于什么是正當防衛(wèi)和正當防衛(wèi)不負刑事責任的規(guī)定。本款規(guī)定了兩層意思：1.什么是正當防衛(wèi)行為。根據(jù)本款的規(guī)定，實行正當防衛(wèi)應(yīng)當同時具備以下條件：(1)實施防衛(wèi)行為必須是出于使國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利免受不法侵害的正當動機，針對不法侵害者及其不法侵害行為，維護受法律保護的合法權(quán)益，對依法執(zhí)行職務(wù)的合法行為，如依法拘留、逮捕、依法沒收財產(chǎn)等，不能實行正當防衛(wèi);(2)防衛(wèi)行為所針對的不法侵害必須是正在進行的，對尚未開始實施或者已經(jīng)停止或結(jié)束不法侵害的不法侵害人，不能采取正當防衛(wèi)行為;(3)實行防衛(wèi)行為的直接目的是制止不法侵害，因此正當防衛(wèi)的行為應(yīng)當是制止不法侵害的行為，即實行防衛(wèi)以制止住不法侵害行為為限，不法侵害的行為被制止后，不能繼續(xù)采取防衛(wèi)行為。2.采取上述防衛(wèi)行為，對不法侵害人造成損害的，屬于正當防衛(wèi)，不負刑事責任。由于正當防衛(wèi)是出于維護合法利益，制止不法侵害的正當目的，是對國家和人民有益的行為，因此本款規(guī)定，“正當防衛(wèi)，不負刑事責任”，以鼓勵群眾見義勇為，積極同犯罪作斗爭。本款規(guī)定的“不法侵害”主要是指對受國家法律保護的國家、公民一切合法權(quán)益的違法侵害。“對不法侵害人造成損害的”主要是指對不法侵害人造成人身損害的。

第二款是關(guān)于防衛(wèi)過當及其刑事責任的規(guī)定。本款規(guī)定了三層意思：1.什么是防衛(wèi)過當行為。79年刑法規(guī)定防衛(wèi)過當是“正當防衛(wèi)超過必要限度造成不應(yīng)有的危害的”行為。但什叫“超過必要限度”，什么叫“不應(yīng)有的危害”，法律沒有明確具體的規(guī)定，實踐中認識很不一致，執(zhí)法中有隨意性，難以操作，不利于正確認定正當防衛(wèi)和防衛(wèi)過當?shù)男袨椋焕诠膭钊罕娕c犯罪作斗爭，因此，97年修訂刑法時，對防衛(wèi)過當行為的內(nèi)涵表述作了修改，即在“超過必要限度”之前加上了“明顯”二字，將原規(guī)定的“不應(yīng)有的危害的”改為“重大損害的”，力求劃清正當防衛(wèi)與防衛(wèi)過當?shù)慕缦蕖８鶕?jù)本款規(guī)定，“防衛(wèi)過當”應(yīng)當同時具備以下特征：(1)“防衛(wèi)過當”必須是明顯地超過必要限度。所謂“必要限度”是指為有效地制止不法侵害所必需的防衛(wèi)的強度。“明顯超過必要限度”是指一般人都能夠認識到其防衛(wèi)強度己經(jīng)超過了正當防衛(wèi)所必需的強度;(z)對不法侵害人造成了重大損害。79年刑法規(guī)定的“不應(yīng)有的危害”，實踐中很難掌握。因此，97年修訂刑法時，改成“重大損害”。“重大損害”是指由于防衛(wèi)人明顯超過必要限度的防衛(wèi)行為造成不法侵害人或者其他人人身傷亡及其他能夠避免的嚴重的損害。2.防衛(wèi)過當?shù)男袨閼?yīng)當負刑事責任。由于防衛(wèi)過當?shù)男袨樗斐傻膿p害，是超出正當防衛(wèi)所必需的防衛(wèi)強度造成的，具有一定的社會危害性，因此法律規(guī)定，應(yīng)當負刑事責任。3.對防衛(wèi)過當?shù)男袨閼?yīng)當減輕或者免除處罰。防衛(wèi)過當?shù)男袨殡m然具有一定的社會危害性，但動機是出于正當防衛(wèi)，其主觀惡性較小，社會危害也小于其他故意犯罪。社會危害程度不同，處罰也應(yīng)當有所區(qū)別。因此，本款規(guī)定，對防衛(wèi)過當?shù)男袨椋瑧?yīng)當減輕或者免除處罰。