因訴訟活動(dòng)的不同，當(dāng)事人與訴訟參加人也不相同。在刑事訴訟活動(dòng)中，當(dāng)事人指刑事訴訟的犯罪嫌疑人、被告人和被害人或刑事自訴案件的自訴人、附帶民事訴訟的原告人和被告人等。可見(jiàn)，當(dāng)事人是與案件的產(chǎn)生、發(fā)展及其處理結(jié)果具有直接利害關(guān)系的人。一般講，刑事訴訟的當(dāng)事人一方是實(shí)施犯罪活動(dòng)的人或單位，另一方就是其生命、財(cái)產(chǎn)等合法權(quán)益被犯罪行為所侵犯的人或組織。犯罪與被犯罪所侵害是犯罪的一般表現(xiàn)，在有被害人的情況下，犯罪的實(shí)施者與被犯罪的侵害者便構(gòu)成了刑事訴訟活動(dòng)中的當(dāng)事人——即被告人與被害人。包括當(dāng)事人在內(nèi)的參加刑事訴訟活動(dòng)的有關(guān)人員如當(dāng)事人的法定代理人、訴訟代理人、辯護(hù)人、證人、鑒定人和翻譯人員等，就是刑事訴訟的參與人。顯然，一般的訴訟參與人在刑事訴訟活動(dòng)中扮演的角色與當(dāng)事人具有本質(zhì)的不同，與產(chǎn)生當(dāng)事人的犯罪行為本身并不發(fā)生直接的關(guān)系，而是為了使訴訟活動(dòng)順利進(jìn)行從而揭露犯罪而參加到訴訟中的有關(guān)人員。

在民事訴訟活動(dòng)中，不事人就是其相互間的民事或經(jīng)濟(jì)權(quán)益發(fā)生糾紛、有關(guān)合法權(quán)益受到侵犯或要求確認(rèn)或變更某種權(quán)益或事實(shí)而請(qǐng)求法院作出裁判的公民、法人和其他組織，包括原告和被告。民事訴訟的當(dāng)事人是因有關(guān)的民事或經(jīng)濟(jì)權(quán)益需要確認(rèn)、變更或給付而向法院提出請(qǐng)求所產(chǎn)生的，可見(jiàn)，法院的裁判從根本上與其有直接的利害關(guān)系。民事訴訟的當(dāng)事人并不一定親自參加到訴訟活動(dòng)中去，但隨著訴訟的進(jìn)行，他們的有關(guān)權(quán)益卻被逐步地在事實(shí)和法律的基礎(chǔ)上被法院所確認(rèn)、變更或保護(hù)。通常情況下，民事訴訟都是在當(dāng)事人之間的某種民事或經(jīng)濟(jì)權(quán)益發(fā)生糾紛或爭(zhēng)議而當(dāng)事人自身又解決不了的情況下產(chǎn)生的。顯然，當(dāng)事人在民事訴訟中占有重要的不可或缺的地位。民事訴訟的參加人是包括當(dāng)事人在內(nèi)的當(dāng)事人的法定代理人、訴訟代理人、第三人、證人、鑒定人和翻譯人員等。除當(dāng)事人之外，訴訟參加人對(duì)于民事訴訟的順利進(jìn)行也起著重要作用。尤其是訴訟代理人或是律師作為訴訟代理人的情況下，對(duì)于有效地保護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益、保證訴訟的順利進(jìn)行，都是非常重要的。正如刑事訴訟中律師作為辯護(hù)人一樣，律師在民事訴訟中作為訴訟代理人參加訴訟,對(duì)于在事實(shí)和法律的范圍內(nèi)最大限度地維護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益、伸張正義，懲惡揚(yáng)善、捍衛(wèi)法律的尊嚴(yán)，舉足輕重，意義重大。

行政訴訟的當(dāng)事人一方必定是行政機(jī)關(guān)，另一方是認(rèn)為行政機(jī)關(guān)及其工作人員的具體行政行為侵犯其合法權(quán)益的公民、法人和其他組織。行政訴訟的特殊性，決定了行政訴訟當(dāng)事人中的被告是有關(guān)行政機(jī)關(guān)。可見(jiàn)，行政訴訟的當(dāng)事人之間存在著形式上的強(qiáng)弱之分，因此其不適用調(diào)解。此外，行政訴訟的訴訟參加人是除當(dāng)事人之外的當(dāng)事人的法定代理人、訴訟代理人、第三人、證人、鑒定人和翻譯人員等。顯然，其中的法定代理人只是在原告是公民的情況下才可能產(chǎn)生。而且，行政訴訟的被告對(duì)作出的具體行政行為負(fù)有舉證責(zé)任,并不得自行向原告和證人收集證據(jù)。