新破產法第30條規定,破產申請受理時屬于債務人的全部財產,以及破產申請受理后至破產程序終結前債務人取得的財產,為債務人財產。因此與債務人財產范圍緊密相關的時間點有兩個:一是破產申請的受理;二是破產程序的終結。

(一)破產申請的受理與債務人財產的形成在各國破產法中,債務人財產的形成時間的立法例有兩種,即破產申請開始主義和破產受理開始主義。在世界范圍內,債務人財產形成時間采用破產申請開始主義的代表是美國。美國破產法541(a)①規定:“在本編301,302或303條件下,破產案件的啟動產生財產權益。”破產程序開始時,債務人在財產上的全部普通法上的和衡平法上的權益為破產財產權益。申請破產之日與破產程序開始之日是同義詞,凡在這個申請“日”期限內債務人擁有的財產,就屬于破產財產權益。提出破產申請即導致債務人財產形成的做法主要考慮到破產程序中的“債務人財產”是最可能受到傷害的財產,法律盡量從盡可能早的時間點介入對這一財產的保護。

債務人財產一經形成,就為破產程序目的而存在,與債務人擁有的財產具有本質區別,即使是債務人也不能任意處分。破產受理開始主義則考慮在破產申請提出以后,法院有可能因為申請人不具備破產原因而駁回破產申請,因此破產申請并不必然引發破產程序開始的法律后果。當法院受理破產申請時,債務人財產才真正形成。中國新破產法在債務人財產形成時間上采用的則是破產受理開始主義。這樣,在法院受理破產申請后,破產申請人財產的法律性質自動轉化為債務人財產。實踐中,破產申請和破產受理之間常常有一定的時間間隔,新企業破產法規定,破產申請和破產受理之間最多存在30日的時間間隔,在這一時段內,債務人企業的財產處于一個不確定的法律地位。一方面,債務人企業的財產極有可能因經營的繼續而發生增減變化。另一方面,根據新破產法規定,人民法院裁定受理破產申請時指定管理人。在提出破產申請到破產受理的時段內,申請破產企業的財產屬于債務人自行管理狀態。在這一過程中,不排除存在債務人采取惡意處置財產,損害債權人利益行為的可能。盡管有上述情況的存在,新破產法通過對可撤銷行為、損害其他債權人利益的個別清償行為、破產無效行為的規定,能夠對破產申請與破產受理之間處于不確定地位的債務人企業財產提供充分的保護。

(二)破產程序終結

破產程序終結這一時間概念對于債務人財產的意義存在于兩個方面:第一,破產申請受理后至破產程序終結前債務人取得的財產屬于債務人財產;第二,從破產申請受理后到破產程序終結前的時間是債務人財產作為一種特殊目的財產的存在時段。破產程序的終結時間對于債務人財產范圍的認定同樣具有重要意義。在破產程序終結后,債務人企業主體資格仍然存續的情況下,破產程序的終結是區分債務人財產和債務人企業于破產程序終結后取得財產的重要標志。根據新破產法的規定,破產程序的終結可具體分為清算程序的終結、和解程序的終結和重整程序的終結三種,但在和解和重整程序終結的情況下,和解程序或重整程序的終結并不意味著整個破產程序的終結。

清算程序的終結時間。根據新破產法的規定,清算程序的終結時間包括三種情況:第一,因債務人無財產可供分配,經管理人請求,人民法院裁定終結破產案件。第二,債務人財產不足以付破產費用的,經管理人提請,人民法院裁定終結破產案件。第三,因破產財產分配完結,管理人提請,人民法院裁定終結破產案件。

和解程序的終結時間。和解程序的終結時間包括三種情況,第一,因和解而終結破產程序,即第105條規定的,“人民法院受理破產申請后,債務人經全體債權人就債權債務的處理自行達成協議的,可以請求人民法院裁定認可,并終結破產程序”。第二,因債務人被宣告破產而終結,在這種情況下,和解程序轉換為破產清算程序。在整體上破產程序尚未終結,在破產清算程序終結前債務人取得的財產仍屬于債務人財產,但在破產清算程序中改稱破產財產。

和解程序轉換為清算程序的情況包括:一是因債務人詐欺或者其他不法行為成立的和解協議無效,而由人民法院宣告債務人破產的。二是債務人不按和解協議規定的條件清償債務,經和解債權人請求,人民法院宣告債務人破產的。三是債務人不能按和解協議規定的條件清償債務,經和解債權人請求,人民法院宣告債務人破產的。第三,因和解協議順利執行而終結破產程序的。這種情況在法律中沒有明確規定,法律僅規定了在債務人和債權人會議達成和解協議的,人民法院裁定認可,應同時裁定中止破產程序。裁定中止破產程序是為了在今后出現和解協議無效、債務人不按或者不能按和解協議清償債務時,宣告債務人破產。但當沒有出現這些情況,債務人按照和解協議履行清償義務后,法院當然應當裁定終結破產程序。

重整程序的終結時間。重整程序的終結時間包括兩種情況:第一,法院批準重整計劃草案的,重整程序終止。在這種情況下,不宜認為債務人財產作為整體已經不再存在,盡管此時債務人重新從管理人手中取回對企業財產的經營管理權,但這時的企業財產是為實現重整計劃目標而存在的,仍是具有特殊地位的“債務人財產”。第二,因債權人會議未通過重整計劃草案,人民法院

裁定終止重整程序并宣告債務人破產的。這種情況下重整程序應終結,但破產程序在整體上并未終結,清算程序從宣告破產時開始,債務人財產改稱破產財產。此外還有失敗的重整,即債務人不能執行或者不執行重整計劃的,法院裁定終止重整計劃的執行同時宣告債務人破產。這種情況下,重整程序終結,但破產程序在整體上并未終結,清算程序從宣告破產時開始,債務人財產改稱破產財產。