(一)律師函的定義

律師函，又稱(chēng)律師信，是指律師接受客戶的委托就有關(guān)事實(shí)或法律問(wèn)題進(jìn)行披露、評(píng)價(jià)，進(jìn)而提出要求以達(dá)到一定效果而制作、發(fā)送的專(zhuān)業(yè)法律文書(shū)。

(二)律師函的本質(zhì)、功能與運(yùn)用

1、律師函的本質(zhì)律師函是律師對(duì)某一事實(shí)進(jìn)行法律評(píng)價(jià)和風(fēng)險(xiǎn)估計(jì)，目的在于以法律尺度和律師的判斷，對(duì)送達(dá)對(duì)象曉之以法律事實(shí)，動(dòng)之以利弊得失，讓送達(dá)對(duì)象得出自己的“法律評(píng)價(jià)”，即“傳法達(dá)意”，因此律師函的本質(zhì)是一種委托代理進(jìn)行意思表示的法律行為，存在兩層法律關(guān)系，一是律師與委托人之間的授權(quán)委托關(guān)系，這一層面是核心的法律關(guān)系。二是律師與受送主體之間的代為函告的法律關(guān)系。律師函應(yīng)根據(jù)委托人的合理要求而給予對(duì)方通知或在適當(dāng)?shù)姆秶畠?nèi)向送達(dá)對(duì)象解釋事由，以便送達(dá)對(duì)象做出決定。

2、律師函的功能

(1)信息傳遞功能，律師函無(wú)疑具備傳達(dá)委托人的意思、意志和律師的法律評(píng)價(jià)等信息的溝通，也是為獲得送達(dá)對(duì)象的預(yù)期信息反應(yīng)而制作的。

(2)心理強(qiáng)制功能，通過(guò)法律把一封函潤(rùn)色加工后能夠使對(duì)方迫于法律的名義的說(shuō)服而產(chǎn)生威脅的恐慌，包括兩層含義，一是將委托人的意思表示通過(guò)法律分析后以合法的姿態(tài)予以定格(當(dāng)然整體事態(tài)是定格的)，二是借律師事務(wù)所之招牌和律師的職業(yè)形象以法律的名義進(jìn)行放大式的傳達(dá)，成為一種強(qiáng)勢(shì)的意思表示。

(三)律師函的特點(diǎn)

1.行文關(guān)系單一。主要用于向委托人指向的人依法表達(dá)法律訴求。

2.應(yīng)用領(lǐng)域廣泛。基本上可以在一切法律業(yè)務(wù)中使用律師函，因此其適用于范圍非常廣泛，從訴訟到非非訴訟領(lǐng)域，從民事到商事領(lǐng)域等等。

3.精悍靈活。律師函是一種非訴訟業(yè)務(wù)范疇，律師函往往篇幅短小靈活，但依據(jù)法律提出的威脅性要求使其具備精悍的特征。

4.受托發(fā)函。也就是說(shuō)是代表委托人以律師的口吻和形式向委托人指向的人表達(dá)委托人的意志。

5.表征法威。律師在人們看來(lái)是法律的專(zhuān)家，是最為嚴(yán)謹(jǐn)和認(rèn)真的專(zhuān)業(yè)人員，如果由律師發(fā)話就是委托人的意志賦予了強(qiáng)烈的法律救濟(jì)色彩。有人所謂律師函，就是一封合法的恐嚇信，以讓對(duì)方卷入法律糾紛相威脅，說(shuō)得十分形象。

(四)律師函的分類(lèi)

1、根據(jù)律師函的主要功能分為：

(1)律師催告(敦促)函。是當(dāng)前最常使用的一種。告即將委托人的意志告知收函人，催即催促收函人做什么或者不做什么。

(2)律師詢問(wèn)函。是主要用于了解、詢問(wèn)有關(guān)法律事項(xiàng)時(shí)使用。

(3)律師答復(fù)函。是委托律師對(duì)特定的質(zhì)詢通過(guò)律師來(lái)答復(fù)的函。

(4)其他律師函。

2、根據(jù)律師函的處理的事務(wù)領(lǐng)域范圍可以分為：銀行催貸律師函、貨物銷(xiāo)售款項(xiàng)催收律師函、物業(yè)費(fèi)催收律師函、停止名譽(yù)侵權(quán)的律師函、停止商標(biāo)侵權(quán)律師函等等，列舉不可窮盡。

由于要解決的問(wèn)題不同，致函的目的也不相同。有預(yù)防和制止某種行為的發(fā)生和繼續(xù)發(fā)生的，如對(duì)侵權(quán)行為的制止;有敦促某項(xiàng)義務(wù)履行的，如債務(wù)催討;有公示某件事實(shí)或權(quán)利的，如上市公司向股民披露某項(xiàng)事實(shí);在商務(wù)談判中，為澄清事實(shí)也可以使用律師函。從訴訟與仲裁的角度講，巧用律師函還可以起到順延訴訟時(shí)效的效用。律師函廣泛運(yùn)用在民商活動(dòng)中，如：

1.調(diào)查取證。律師經(jīng)常出現(xiàn)當(dāng)事人準(zhǔn)備起訴卻證據(jù)不足的情況。這些情況，有些可以通過(guò)發(fā)律師函來(lái)查詢溝通來(lái)獲得對(duì)方的答復(fù)從中尋找證據(jù)的方式來(lái)解決，正所謂投石問(wèn)路，偵察證據(jù)和對(duì)方的態(tài)度，探聽(tīng)虛實(shí);

2.商洽和解。律師函的和解作用是其主要的用途。通過(guò)通知對(duì)方在指定期限來(lái)人、來(lái)函、來(lái)電協(xié)商的方式來(lái)促使雙方達(dá)成和解協(xié)議;

3.催促警告。通過(guò)律師函來(lái)行使一些法律上的告知義務(wù)，或者通過(guò)律師函達(dá)到提醒收函人盡快履行約定或者法定義務(wù)的作用;

4.解釋評(píng)價(jià)。可以就某一法律事件或者某一法律行為進(jìn)行解釋說(shuō)明和客觀評(píng)價(jià)，以達(dá)到法律層面上的溝通需要;

5.抗辯回復(fù)。針對(duì)對(duì)方發(fā)來(lái)的律師函針?shù)h相對(duì)地進(jìn)行抗辯性回復(fù)，以達(dá)到反駁對(duì)方律師函的作用;

6.行權(quán)聲明。典型的是行權(quán)聲明包括三類(lèi)：一是債權(quán)性形成權(quán)，包括：追認(rèn)權(quán)、終止權(quán)、選擇權(quán)、買(mǎi)回權(quán)、減價(jià)請(qǐng)求權(quán)、解除權(quán)、撤銷(xiāo)權(quán)、撤回權(quán)、拋棄權(quán)、抵消權(quán)、免除權(quán)、抗辯權(quán)等等。二是物權(quán)性形成權(quán)：包括：撤消權(quán)、所有權(quán)的拋棄、他物權(quán)的拋棄、共有物分割請(qǐng)求權(quán)、典物回贖權(quán)等，三是訴訟時(shí)效中斷聲明。