(一)律師函的定義

律師函，又稱律師信，是指律師接受客戶的委托就有關事實或法律問題進行披露、評價，進而提出要求以達到一定效果而制作、發送的專業法律文書。

(二)律師函的本質、功能與運用

1、律師函的本質律師函是律師對某一事實進行法律評價和風險估計，目的在于以法律尺度和律師的判斷，對送達對象曉之以法律事實，動之以利弊得失，讓送達對象得出自己的“法律評價”，即“傳法達意”，因此律師函的本質是一種委托代理進行意思表示的法律行為，存在兩層法律關系，一是律師與委托人之間的授權委托關系，這一層面是核心的法律關系。二是律師與受送主體之間的代為函告的法律關系。律師函應根據委托人的合理要求而給予對方通知或在適當的范圍之內向送達對象解釋事由，以便送達對象做出決定。

2、律師函的功能

(1)信息傳遞功能，律師函無疑具備傳達委托人的意思、意志和律師的法律評價等信息的溝通，也是為獲得送達對象的預期信息反應而制作的。

(2)心理強制功能，通過法律把一封函潤色加工后能夠使對方迫于法律的名義的說服而產生威脅的恐慌，包括兩層含義，一是將委托人的意思表示通過法律分析后以合法的姿態予以定格(當然整體事態是定格的)，二是借律師事務所之招牌和律師的職業形象以法律的名義進行放大式的傳達，成為一種強勢的意思表示。

(三)律師函的特點

1.行文關系單一。主要用于向委托人指向的人依法表達法律訴求。

2.應用領域廣泛。基本上可以在一切法律業務中使用律師函，因此其適用于范圍非常廣泛，從訴訟到非非訴訟領域，從民事到商事領域等等。

3.精悍靈活。律師函是一種非訴訟業務范疇，律師函往往篇幅短小靈活，但依據法律提出的威脅性要求使其具備精悍的特征。

4.受托發函。也就是說是代表委托人以律師的口吻和形式向委托人指向的人表達委托人的意志。

5.表征法威。律師在人們看來是法律的專家，是最為嚴謹和認真的專業人員，如果由律師發話就是委托人的意志賦予了強烈的法律救濟色彩。有人所謂律師函，就是一封合法的恐嚇信，以讓對方卷入法律糾紛相威脅，說得十分形象。

(四)律師函的分類

1、根據律師函的主要功能分為：

(1)律師催告(敦促)函。是當前最常使用的一種。告即將委托人的意志告知收函人，催即催促收函人做什么或者不做什么。

(2)律師詢問函。是主要用于了解、詢問有關法律事項時使用。

(3)律師答復函。是委托律師對特定的質詢通過律師來答復的函。

(4)其他律師函。

2、根據律師函的處理的事務領域范圍可以分為：銀行催貸律師函、貨物銷售款項催收律師函、物業費催收律師函、停止名譽侵權的律師函、停止商標侵權律師函等等，列舉不可窮盡。

由于要解決的問題不同，致函的目的也不相同。有預防和制止某種行為的發生和繼續發生的，如對侵權行為的制止;有敦促某項義務履行的，如債務催討;有公示某件事實或權利的，如上市公司向股民披露某項事實;在商務談判中，為澄清事實也可以使用律師函。從訴訟與仲裁的角度講，巧用律師函還可以起到順延訴訟時效的效用。律師函廣泛運用在民商活動中，如：

1.調查取證。律師經常出現當事人準備起訴卻證據不足的情況。這些情況，有些可以通過發律師函來查詢溝通來獲得對方的答復從中尋找證據的方式來解決，正所謂投石問路，偵察證據和對方的態度，探聽虛實;

2.商洽和解。律師函的和解作用是其主要的用途。通過通知對方在指定期限來人、來函、來電協商的方式來促使雙方達成和解協議;

3.催促警告。通過律師函來行使一些法律上的告知義務，或者通過律師函達到提醒收函人盡快履行約定或者法定義務的作用;

4.解釋評價。可以就某一法律事件或者某一法律行為進行解釋說明和客觀評價，以達到法律層面上的溝通需要;

5.抗辯回復。針對對方發來的律師函針鋒相對地進行抗辯性回復，以達到反駁對方律師函的作用;

6.行權聲明。典型的是行權聲明包括三類：一是債權性形成權，包括：追認權、終止權、選擇權、買回權、減價請求權、解除權、撤銷權、撤回權、拋棄權、抵消權、免除權、抗辯權等等。二是物權性形成權：包括：撤消權、所有權的拋棄、他物權的拋棄、共有物分割請求權、典物回贖權等，三是訴訟時效中斷聲明。