這個司法解釋共24條，分別從訴訟時效總則、起算、中斷、中止、效力、附則等方面進行了較為系統(tǒng)、全面的規(guī)定。司法解釋自2008年9月1日起施行。

訴訟時效是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失請求人民法院依法保護其民事權(quán)利的法律制度。這個民商法中基本制度設(shè)立的主要目的是督促權(quán)利人及時行使權(quán)利，維護法律的秩序。

僅在二審提出訴訟時效抗辯一般不支持

“當事人在一審期間未提出訴訟時效抗辯，在二審期間提出的，人民法院不予支持，但其基于新的證據(jù)能夠證明對方當事人的請求權(quán)已過訴訟時效期間的情形除外。”最高人民法院31日公布的訴訟時效司法解釋第四條，對訴訟時效抗辯權(quán)的行使階段進行了規(guī)定。

最高法院民二庭負責人說，如果任由義務(wù)人在任何審理階段均可行使訴訟時效抗辯權(quán)，則將出現(xiàn)法院無法在一審審理階段固定訴爭焦點，無法有效發(fā)揮一審事實審的功能，產(chǎn)生損害司法程序的安定性、司法裁決的權(quán)威性、社會秩序的穩(wěn)定性等問題。因此，司法解釋結(jié)合我國民事訴訟法的相關(guān)規(guī)定對訴訟時效抗辯權(quán)的行使階段進行了限制。

不支持支付存款本息請求權(quán)訴訟時效抗辯

司法解釋中明確規(guī)定，當事人可以對債權(quán)請求權(quán)提出訴訟時效抗辯，但對下列債權(quán)請求權(quán)提出訴訟時效抗辯的，人民法院不予支持:支付存款本金及利息請求權(quán)；兌付國債、金融債券以及向不特定對象發(fā)行的企業(yè)債券本息請求權(quán)；基于投資關(guān)系產(chǎn)生的繳付出資請求權(quán)；其他依法不適用訴訟時效規(guī)定的債權(quán)請求權(quán)。

最高法院民二庭負責人解釋，因為前兩種請求權(quán)的實現(xiàn)關(guān)系到社會公共利益的保護，如果適用訴訟時效的規(guī)定，將使民眾的切身利益受到損害。繳付出資請求權(quán)不適用訴訟時效的規(guī)定，否則，有違公司資本充足原則，且不利于對其他足額出資的股東及公司債權(quán)人的保護。

訴訟時效從當事人向法院起訴時開始中斷

此外司法解釋還規(guī)定，當事人違反法律規(guī)定，約定延長或者縮短訴訟時效期間、預(yù)先放棄訴訟時效利益的，人民法院不予認可。

“當事人一方向人民法院提交起訴狀或者口頭起訴的，訴訟時效從提交起訴狀或者口頭起訴之日起中斷。”司法解釋規(guī)定了訴訟時效中斷的具體情況。

訴訟時效中斷是指在訴訟時效進行中，因為法定事由的發(fā)生致使已經(jīng)進行的訴訟時效期間全部歸于無效，訴訟時效期間重新計算。

法院不應(yīng)主動適用訴訟時效規(guī)定進行裁判

司法解釋中規(guī)定，當事人未提出訴訟時效抗辯，人民法院不應(yīng)對訴訟時效問題進行釋明及主動適用訴訟時效的規(guī)定進行裁判。

在我國司法實務(wù)界曾存在著法官主動援用訴訟時效的規(guī)定進行裁判的情況。司法解釋起草者認為，當事人一方根據(jù)實體法上的訴訟時效抗辯權(quán)在訴訟中提起的訴訟時效抗辯是實體權(quán)利的抗辯，是需由當事人主張的抗辯，司法不應(yīng)過多干涉，這是民事訴訟處分原則的應(yīng)有之義。