《招標(biāo)投標(biāo)法》第二十五條規(guī)定，投標(biāo)人是響應(yīng)招標(biāo)、參加投標(biāo)競爭的法人或者其他組織。依法招標(biāo)的科研項目允許個人參加投標(biāo)的，投標(biāo)的個人適用本法有關(guān)投標(biāo)人的規(guī)定。

招標(biāo)公告或者投標(biāo)邀請書發(fā)出后，所有對招標(biāo)公告或投標(biāo)邀請書感興趣的并有可能參加投標(biāo)的人。稱為潛在投標(biāo)人。那些響應(yīng)招標(biāo)并購買招標(biāo)文件，參加投標(biāo)的潛在投標(biāo)人稱為投標(biāo)人。這些投標(biāo)人必須是法人或者其他組織。

所謂響應(yīng)招標(biāo)，是指潛在投標(biāo)人獲得了招標(biāo)信息或者投標(biāo)邀請書以后，購買招標(biāo)文件，接收資格審查，并編制投標(biāo)文件，按照投標(biāo)人的要求參加投標(biāo)的活動。

參加投標(biāo)競爭是指，按照招標(biāo)文件的要求并在規(guī)定的時間內(nèi)提交投標(biāo)文件的活動。投標(biāo)人可以是法人也可以是其他非法人組織。

按照本法規(guī)定，投標(biāo)人必須是法人或者其他組織，不包括自然人。但是，考慮到科研項目的特殊性，本條增加了個人對科研項目投標(biāo)的規(guī)定，個人可以作為投標(biāo)主體參加科研項目投標(biāo)活動。這是對科研項目投標(biāo)的特殊規(guī)定。

招標(biāo)投標(biāo)制做為市場經(jīng)濟(jì)條件下一種重要的采購及競爭手段，在科學(xué)技術(shù)的研究開發(fā)及成果推廣中也越來越多地為人們所采用。長期以來，我國的科技工作主要是依靠計劃和行政的手段來進(jìn)行管理和高速從科研課題的確定，到研究開發(fā)、試驗生產(chǎn)直至推廣應(yīng)用，都是由國家指令性計劃安排。國家用于發(fā)展科學(xué)技術(shù)事業(yè)特別是科研項目的經(jīng)費(fèi)，主要來自于財政撥款，并且通過指令性計劃的方式來確定經(jīng)費(fèi)的投向和分配。科研項目及其經(jīng)費(fèi)的確定，往往是采用自上而下或自下而上的封閉方式，這一做法在計劃經(jīng)濟(jì)體制下曾經(jīng)發(fā)揮了重大的作用，但已不再適應(yīng)當(dāng)前市場經(jīng)濟(jì)體制的要求。科研單位缺乏競爭意識和風(fēng)險意識，上級行政主管部門鼓勵合多于鼓勵競爭，不是擇優(yōu)支持，因此不僅在決策上具有一定的盲目性，而且在具體實施過程中，還存在著項目重復(fù)、部門分割、投入分散、信息閉塞、人情照顧等等弊端，使有限的科技資源難以發(fā)揮最優(yōu)的功效。1995年5月6日《中共中央、國務(wù)院關(guān)于加速科技進(jìn)步的決定》中規(guī)定：“要在科技工作的運(yùn)行和管理中引入競爭機(jī)制。國家以及待業(yè)、地方的科研任務(wù)實行公開競爭。國家以及行業(yè)、地方的科研任務(wù)實行公開競爭，通過公開招標(biāo)選擇承擔(dān)單位”。1996年9月15日《國務(wù)院關(guān)于“九五”期間深化科技體制改革的決定》中規(guī)定：“要選擇一批對國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展有重大帶動作用、擁有一定基礎(chǔ)和優(yōu)勢、能增強(qiáng)我國綜合國力的重大項目，采取競爭招標(biāo)的方式，組織和推動科研機(jī)構(gòu)、高等學(xué)校、集中力量，聯(lián)合攻關(guān)”，“科技計劃項目主要實行招標(biāo)制，面向社會公開招標(biāo)，保證立項的科學(xué)性和競標(biāo)的公開、公正性”。依據(jù)本法第二條規(guī)定，凡是在中華人民共和國境內(nèi)的招標(biāo)投標(biāo)活動適用本法。