死刑復(fù)核制度的溯源，最早可以到漢代，漢代經(jīng)過(guò)秦朝的發(fā)展，已經(jīng)建立了初步的司法體系，在偵查、訴訟、審理、判決、上訴、執(zhí)行等方面已經(jīng)有了規(guī)范體系的雛形，在判決的執(zhí)行方面，漢代規(guī)定了重大案件須經(jīng)皇帝裁決后方可執(zhí)行，一般案件郡、縣執(zhí)行的制度，其中也包括死刑的執(zhí)行，這應(yīng)該是最早的關(guān)于死刑復(fù)核的規(guī)定了。還有一個(gè)更重要的方面，漢代獨(dú)尊儒術(shù)，董*舒倡導(dǎo)春秋決獄，提出“順天行誅”，也就是規(guī)定春、夏不的執(zhí)行死刑，除謀反大逆等“決不待時(shí)”者，一般死刑犯須在秋天霜降以后、冬至以前執(zhí)行。這就給囚犯自證清白留有一定空間，也算是對(duì)執(zhí)行死刑的一種限制了。死刑復(fù)核制度的形成是在南北朝時(shí)期，北魏魏*帝青龍四年詔：“廷尉及天下獄官，諸有死罪具獄以定，非謀反及手殺人，待語(yǔ)其親治，有乞恩者，使與奏”。南朝也曾規(guī)定“其罪甚重辟者，皆如舊先上”。北魏律規(guī)定“諸州國(guó)之大辟，皆先報(bào)乃施行”，“當(dāng)死者，部案奏聞”，又“獄成皆呈，帝親臨問(wèn)，無(wú)異詞怨言乃絕之”，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)不僅允許囚犯上請(qǐng)復(fù)核自己的罪行，而且還以法律的形式規(guī)定了死刑復(fù)核權(quán)在于皇帝和國(guó)家最高司法機(jī)關(guān)手中，這當(dāng)然有封建獨(dú)裁者對(duì)國(guó)家控制的需要，但是在另一方面的確對(duì)死刑制度起到一定保障作用。

隋唐時(shí)代，特別是唐-律，是中國(guó)法律司法制度發(fā)展的一個(gè)高峰，在繼承和發(fā)揚(yáng)前期法律制度的前提下，全面的完善了法律制度、司法制度，為中國(guó)后世幾千年的法律發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，也成為“中華法系”的代表。在這一時(shí)期，唐-律對(duì)死刑復(fù)核程序做出了嚴(yán)格的規(guī)定。唐代死刑案件，通常先由中央有關(guān)部門復(fù)查，然后報(bào)請(qǐng)皇帝裁定。又規(guī)定死刑執(zhí)行前必須進(jìn)行復(fù)奏。貞觀初年，唐*宗以“人命至重，一死不可再生”為由，改在京死刑三復(fù)奏為五復(fù)奏，即決前一日兩復(fù)奏，決日又三復(fù)奏。各州的死刑案件仍實(shí)行三復(fù)奏，但犯“謀反”等危及統(tǒng)制的重罪一復(fù)奏即可。《永徽律疏》以法律形式規(guī)定了三復(fù)奏制度，同時(shí)規(guī)定，“不待復(fù)奏報(bào)下而決者，流二千里”;“期限未滿而行刑者，徒一年”。由此可見(jiàn)，唐-律已經(jīng)建立了一套較完整的死刑復(fù)核制度，不但規(guī)定了死刑復(fù)核的實(shí)體制度，更突出了程序規(guī)定，對(duì)違反這一規(guī)定的官員處以刑罰，從而保障了罪犯獲得死刑復(fù)核的權(quán)利。此外，唐朝建立健全了御史臺(tái)制度，開(kāi)始了司法監(jiān)督體制的建立，對(duì)司法公正起到了保障作用，這也從一方面保證了死刑復(fù)核權(quán)得到有效的實(shí)施。