土地所有權(quán)人(在我國(guó)包括土地使用權(quán)人)為了利用自己的土地而有限地利用他人土地的權(quán)利就是地役權(quán)。

地役權(quán)一般涉及兩個(gè)地塊，且這兩塊土地分屬于兩個(gè)所有權(quán)人，其中一塊土地向另一塊土地提供服務(wù)。其中需要役使他人土地的地塊稱(chēng)為需役地，而供他人行使的地塊則稱(chēng)為供役地;例如：你在海邊有一塊平地，旁邊有一高樓，樓的主人給你一定的金錢(qián)，讓你在你的土地上三十年之內(nèi)不得建房，以滿(mǎn)足他觀海的需要，你同意并簽約。樓的主人對(duì)你的土地的權(quán)利就是地役權(quán)。高樓所在的土地為需役地，你的土地為供役地。

對(duì)應(yīng)地，前一塊土地所有權(quán)人被認(rèn)為擁有地役權(quán)，稱(chēng)為地役權(quán)人，后一塊土地所有權(quán)人被認(rèn)為附帶有供役的義務(wù)，稱(chēng)為地役人。因此，地役，從需役地的角度，地役權(quán)是一種權(quán)利，而從供役地的角度則是一種負(fù)擔(dān)或義務(wù)。

作為一種對(duì)他人土地的一種便宜性權(quán)利，地役權(quán)從取得方式或發(fā)生根據(jù)上有兩個(gè)，一個(gè)是依據(jù)法律規(guī)定，一個(gè)是依據(jù)當(dāng)事人約定。據(jù)此可把地役權(quán)被分為兩類(lèi)：約定地役和法定地役。法定地役是依據(jù)法律規(guī)定產(chǎn)生的對(duì)他人土地的一種便宜性權(quán)利;而約定地役是依據(jù)當(dāng)事人的約定而產(chǎn)生的對(duì)他人土地的一種便宜性權(quán)利。法律之所以規(guī)定某人對(duì)他人土地享有地役，主要是因?yàn)槿绻唤o予他這樣的便宜，則他對(duì)自己的土地利用便不可能或不方便，法律強(qiáng)加給當(dāng)事人供役義務(wù)，以使各自的土地都能得到有效的利用。而在法律上無(wú)供役義務(wù)時(shí)，一方當(dāng)事人可以基于約定而賦予另一方當(dāng)事人利用其土地的權(quán)利，便產(chǎn)生了約定地役。

《中華人民共和國(guó)物權(quán)法》第一百五十七條規(guī)定，“設(shè)立地役權(quán)，當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)采取書(shū)面形式訂立地役權(quán)合同”;第一百六十三條規(guī)定，“土地上已設(shè)立土地承包經(jīng)營(yíng)權(quán)、建設(shè)用地使用權(quán)、宅基地使用權(quán)等權(quán)利的，未經(jīng)用益物權(quán)人同意，土地所有權(quán)人不得設(shè)立地役權(quán)”。