經典案例：

齊**、韓*系同村村民，1998年經媒人介紹定下婚約，齊**給韓*送見面禮400元，1999年送看家禮1000元，2000年舉行結婚儀式的彩禮1萬元。兩人舉行儀式后不久即分居，分別于2001年和2003年各自外出打工，春節回家過年。2004年韓*外出打工期間，齊**通過韓*父親要求與韓*辦理結婚登記，并由村委會出具了婚姻狀況證明，但辦理未果。2005年7月，韓*與他人登記結婚。齊**向法院起訴，要求被告韓*返還彩禮。

法院判決：

河南省南陽市中級人民法院二審認為，韓*和齊**自愿締結婚約，按當地習俗由齊**給付婚約彩禮11400元。雙方雖按習俗舉辦了結婚儀式，但未辦理結婚登記，因均沒有配偶，雙方為同居關系，法律并不干預。由于雙方未辦理結婚登記手續，齊**要求韓*返還彩禮，應予支持，但畢竟同居生活過一段時間，韓*所收彩禮部分用于同居期間共同消費支出，因此，一審判決酌定由韓*返還5000元適當。韓*上訴稱彩禮全部用于同居期間共同消費支出，缺乏足夠的證據支持。遂判決：駁回上訴，維持原判。

律師解讀：

我國婚姻法沒有規定彩禮，但彩禮是普遍存在的社會現象。關于彩禮發生糾紛應當如何處理，《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國婚姻法〉若干問題的解釋(二)》(下稱《婚姻法解釋(二)》)第十條規定：“當事人請求返還按照習俗給付的彩禮的，如果查明屬于以下情形，人民法院應當予以支持：(一)雙方未辦理結婚登記手續的;(二)雙方辦理結婚登記手續但確未共同生活的;(三)婚前給付并導致給付人生活困難的。

司法實踐中，返還彩禮的條件有：

1.解決彩禮糾紛時應遵循的原則。決定彩禮是否返還，以當事人是否締結婚姻關系為主要判斷依據。給付彩禮后未締結婚姻關系的，原則上應返還彩禮;如果已結婚的，原則上彩禮不予返還(一些特殊情形除外);按照習俗舉辦了結婚儀式但沒有領取結婚證書的，解除同居時彩禮原則上不予返還。

2.結婚前給付彩禮的，必須以離婚為前提，才能考慮支持返還請求。如果給付彩禮之后，在婚姻關系存續期間，給付人要求返還給付的，不予支持，因為此時夫妻尚作為一個共同體，遵循夫妻法定財產共有制。如果當事人在離婚訴訟的同時提出該項請求，法院準許離婚的，可根據情況作出是否支持返還彩禮請求;判決不準離婚的，不能支持當事人返還彩禮的請求。

3.必須是當地確實存在婚前給付彩禮的習俗。一般來說，彩禮問題主要大量存在于我國廣大的農村和經濟相對不發達地區，人們迎親嫁娶，多是按民風、習俗形成的慣例。如果當地沒有此種風俗存在，就談不上給付彩禮的問題。對于不能認定為彩禮的、屬于男女交往間所為的給付財物如何處理，要視其具體情況及性質，由法院依法作出處理。

4.要區別彩禮給付時當事人的主觀意愿。一般來講，彩禮的給付往往迫于當地行情及社會壓力而不得不給，完全自愿給付且無任何附加條件的屬于一般贈與行為，如果沒有特殊規定，通常不予支持返還彩禮的請求。

5.給付彩禮后辦理了結婚登記，但雙方并未真正在一起共同生活，對于要求返還彩禮的，應予以支持。雙方登記結婚后，如果一直沒有共同生活，也就沒有夫妻之間相互扶助、共同生活的經歷，實質意義上真正的共同生活還沒有開始。

6.對于彩禮的給付、接受主體應當作寬泛解釋。實踐中，給付彩禮并不單純的是男女雙方之間的事情，常常涉及到兩個家庭之間的往來。對于彩禮的給付人和接受人應作廣義的理解，不能僅僅局限于準備締結婚姻關系的男女本人，應包括各自的親屬。現實生活中，彩禮往往是給付了女方的娘家，真正用于男女結婚的很少;許多時候，彩禮是全家用共同財產給付的，甚至是全家共同舉債所為?？紤]到這些具體的情況，如果將給付人的主體和收受人的主體都作限制性解釋的話，不利于這類糾紛的妥善解決。

7.婚前給付導致給付人生活困難。這屬于彩禮返還的特殊情形。生活困難有絕對和相對之分，絕對困難是其生活靠自己的力量已無法維持當地最基本的生活水平;相對困難由于給付彩禮造成了生活前后相差較懸殊，相對于原來的生活條件來說，變得困難了。司法解釋的本意，是在前一種意義上，即絕對困難進行規定的。

8.彩禮返還適用的訴訟時效問題。彩禮的返還適用普通的訴訟時效，即兩年。訴訟時效的起算，根據民法通則規定，權利受到侵害從當事人知道或者應當知道之日起開始。因此，此類糾紛的起算，有以下幾種情形：如果雙方沒有締結婚姻關系的，給付人應當及時履行自己的權利，向對方主張自己的權利。對方拒不返還的，訴訟時效開始起算;如果雙方登記結婚的，自其解除婚姻關系之日起，給付人就應當知道自己的權利受到侵害，訴訟時效開始計算。

就本例子而言，齊**給付韓*彩禮1萬余元，雙方按照當地習俗舉行了結婚儀式，沒有辦理結婚登記，在法律上屬于同居。雙方同居生活時間不長便各自外出打工，從司法解釋的本意理解，本不應再返還彩禮。但當地習俗是“女方不同意結婚的應當退還彩禮，男方不同意結婚的不退彩禮”，同時男方齊**給付彩禮后家庭生活屬于絕對困難。綜合兩個方面的因素，法院酌定由女方返還男方給付的彩禮5000元是適當的。