定金的概念、特征

定金，是合同當事人為了保證合同的履行，在合同訂立時或履行前，給付對方當事人一定數(shù)量的貨幣。

定金具有以下法律特征：

1、定金的權(quán)利義務(wù)關(guān)系產(chǎn)生于定金合同

定金合同對于所擔保的主合同而言，既具有從屬性，又具有相對獨立性。前者是指定金合同依附于主合同而存在，后者是指定金合同本身是合同。沒有定金合同的成立，當事人之間不產(chǎn)生關(guān)于定金的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。

2、定金是由法律規(guī)定的債權(quán)擔保形式

定金擔保屬于物保，形式是給付金錢。定金的給付，不是一般的給付，而是為擔保債務(wù)的履行和債權(quán)的實現(xiàn)，而不是作為合同的對價。其擔保的作用，在于定金的喪失或雙倍返還。

3、定金擔保是雙方當事人的相互擔保

首先，定金與保證、抵押、質(zhì)押不同，這三種擔保應(yīng)由或可以由當事人以外的第三人為之擔保，而定金只由合同當事人自己來擔保。

其次，定金擔保雖然由一方當事人給付對方當事人定金，但是對方一旦收受定金，也負有債權(quán)擔保的義務(wù)，雙方當事人均負有擔保義務(wù)，享有擔保的權(quán)利，互負擔保義務(wù)。

由此可見，定金的擔保效力較為優(yōu)越。

4、定金的支付須在合同履行前進行

定金與保證不同。保證合同成立，保證人并不立即履行保證義務(wù)，不立即代債務(wù)人清償債務(wù)，而是在債務(wù)人不履行債務(wù)之后，才由保證人負責。定金的支付，須在合同訂立之時，或者在合同訂立之后至合同履行之前。即使是立約定金，也是在訂立合同之前支付?？傊?，定金決不能在合同不履行或履行之后才支付。

此外，在現(xiàn)實生活中，定金也起著其他的作用，如作為合同成立要件、合同成立證明、解約條件等。

根據(jù)定金的目的和作用的不同，可以將其分為以下幾類：

(1)成約定金，即以定金的成立作為合同的成立要件。

(2)證約定金，即以定金的交付作為合同成立的證明。這種定金對雙方都有一定的約束力，尤其在有關(guān)合同成立的文件、手續(xù)等滅失的情況下，定金的存在對合同的成立就有證明力。

(3)違約定金，即以定金作為債之不履行的賠償。這種定金有一定賠償?shù)男再|(zhì)，對彌補債權(quán)人損失有積極的作用。

(4)解約定金，即以定金作為自由解除債的關(guān)系的條件，交付定金的當事人可以犧牲定金，從而解除債的約束。