累犯和再犯都是指有前科又重新犯罪的人，累犯的概念比較嚴格，它一般是指被判處一定刑罰的犯罪分子，刑罰執行完畢或者赦免以后，在一定期限內又犯罪的人。再犯的概念較累犯為廣，不受刑罰的種類，刑期是否執行完畢，以及是否在一定的期限內犯罪等條件的限制。

犯罪學上所稱的慣犯，是指以一定形式反復犯同一種類罪的人。

累犯、再犯和慣犯與一般犯罪人相比較，在人身危險性，犯罪心理，犯罪方式和手段，勞動改造后的反復性等許多方面，都有一些特點。累犯和慣犯實施的犯罪，最多的是盜竊。其次是流氓罪。再次是詐騙罪。第四位是強奸罪。

累犯和慣犯的年齡越大，前科越多，教育和文化水平就越低。這種情況關系到他們的生活方式，使他們難以從事有益的社會活動，而經常容易染上一些不良習慣，一旦被判刑，也難以接受教育和改造。累犯和慣犯的犯罪心理比較穩定。他們有一定的犯罪經驗，在作案前往往絞盡腦汁，設想一套既不被發現，又能順利達到犯罪目的的辦法。在作案時，累犯和慣犯比初犯冷靜鎮定。累犯和初犯的犯罪心理已趨定型，對監內生活由初犯時的畏懼轉為習以為常，他們比較容易適應勞改生活，但對勞動和嚴格的紀律則反感甚至厭惡。近代犯罪學和刑法學在處理累犯、再犯、慣犯方面有兩個趨勢：一是由單純的加重刑罰處罰，到采用不定期刑或保安處分;二是由注意社會隔離，轉為進而兼顧犯罪人的改過從善。

可見，僅僅依靠不定期刑也是很難收到對累犯的處罰效果的。因此，現代西方犯罪學者主張實行以下刑事政策：

對累犯、慣犯采取從重處罰的刑事政策。

在從重處罰的原則下，對累犯、慣犯應該適用特別的保安處分的措施。所謂保安處分，是指法律對于無責任能力限制責任能力的人，以及有特別危險性的應負刑事責任的行為人，所適用的矯治、感化、醫療等特殊預防方法的總和。對累犯、慣犯適用的常見的保安處分有保安監督、保護觀察等等。

對累犯、慣犯的處罰，應該以他們的也有改善的可能為基礎。對這些犯罪人應該實施再教育，目的是使其復歸社會。

對累犯、慣犯的宣告，處罰措施的選擇，以及處罰措施的變更，希望由專門的法院機構，或由法院在聽取專家的意見以后再采取。

在監禁中，青少年應當與成年相隔離，累犯、慣犯應當與初犯、偶犯相隔離，防止相互傳染，有利于實施專門的教育。

在監禁中，對累犯、慣犯應當加強管理，定期檢查改造狀態;出獄前，應先行解釋，并輔之以就業就學前的監督和輔導。

我們應該堅持以判處必要的徒刑和社會監督相結合的辦法處理累犯、再犯、慣犯，這是目前所能找到的解決累犯、再犯、慣犯問題的最好辦法。堅持教育、感化、挽救罪犯的指導思想，狠抓各項措施的落實，不斷總結經驗，創造出更好的解決重新犯罪問題的辦法來。