在世界各國中，日本農業在許多方面與中國有相似的特點

日本是如何應對農業貿易自由化的，采取了哪些對策？對這些問題的研究對中國加入WTO后農業的發展具有參考意義。日本農業缺乏競爭力。自給率低，農產品進口高。自20世紀70年代以來，除大米外，日本其他農產品的自給率有所下降，大米保持了100%的自給率。到1998年，供熱自給率僅為41%；根據糧食供應（包括糧食和飼料）的計算，自給率僅為29%。與其他國家相比，日本是農產品自給率最低的國家之一。自1984年以來，日本已取代前蘇聯和德國成為世界上最大的農產品進口國，每年進口約260億美元的農產品。隨著日元升值，進口價格相對降低，進口規模不斷擴大。低自給率在日本引起了廣泛關注。總理辦公室幾年前進行的一項民意調查顯示，絕大多數人擔心糧食自給率低。另一項調查顯示。75%的人認為，即使價格高于國外，如果能在國內生產，他們也應該努力保持自給自足。內外部價格差異大，國際競爭力低。多年來，日本農產品價格遠高于國際價格，失去了國際競爭力。以大米為例。日本生產的大米價格是美國的5.6倍，泰國的9.5倍。如此巨大的價格差異的一個重要原因是相對較高的生產成本。日本農民的平均經營規模是美國的140倍。正是這種巨大的商業規模差異，使得日本大米的平均生產成本比美國高出10倍。與泰國相比，日本屬于小規模經營，而日本的生產技術明顯比泰國先進，單位產量比泰國高得多，但勞動工資比泰國高近40倍。因此，日本大米的生產成本大約是泰國的16倍。不難看出，由于土地資源和勞動力成本的差異，日本大米已經完全失去了國際競爭力。一旦市場開放，日本農業將很容易受到國外廉價農產品的沖擊

WTO農業協議對日本有很大的壓力

無論是愿意還是不愿意，日本農業終于進入了貿易自由化的趨勢。盡管日本在烏拉圭回合談判中一直強調自己的困難，例如糧食安全和農業在國內環境保護中的作用，但這些論點并不有效。日本不得不在開放農業市場方面做出讓步，并接受烏拉圭回合達成的農業協議，日本在消除非關稅貿易壁壘和開放國內市場方面做出的更重要的承諾，主要歸功于以下兩個方面：（1）在協議實施期間，大米將不受關稅限制。作為補償，日本將提高最低市場準入比例，即在最初一年（1995年）必須進口占國內消費4%的外國大米，在最后一年（2000年），進口量必須達到國內消費的8%，食品署只能對進口大米征收292日元的差價收入。然而，到1999年，考慮到大量進口大米造成的壓力和下一輪談判的戰略考慮，日本政府決定取消特別關稅措施，對大米實施關稅措施；（2） 除大米以外的小麥、大麥、花生等農產品，按照農業協議規定的基準年國內外價格差異計算關稅稅率，均為關稅。由于按價差計算的高關稅率，協議實施期間私人自由進口的可能性很小，原有貿易形式基本保持不變。WTO農業協議的實施給原本缺乏國際競爭力的日本農業帶來了巨大沖擊。特別是進口大米的最低市場準入量（1999年為76.7萬噸），對日本的長期過剩供需形勢和生產調整政策有很大影響。此外，這些沖擊只是開始。歐美等出口國對日本農產品市場的開放程度并不滿意。日本政府還預感到，上述國家將在下一輪世貿組織談判中進一步提出開放市場的要求。面對這樣的外部壓力，烏拉圭回合談判達成協議后，日本政府開始調整國內農業政策