合伙的經(jīng)營方式是商品經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物。關(guān)于對(duì)合伙的規(guī)定，最早端倪于公元前十八世紀(jì)古巴比倫《漢穆拉比法典》中，其第九十九：某人按合伙方式將銀子交給他人，以后不論盈虧，他們?cè)谏袂捌骄謹(jǐn)偅瑢⒑匣锒x為指兩個(gè)或以上的當(dāng)事人為實(shí)現(xiàn)某一目的而相互合作的協(xié)議。合伙作為商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然產(chǎn)物，在法人制度形成以前是商品經(jīng)濟(jì)關(guān)系中惟一的聯(lián)合的商品生產(chǎn)經(jīng)營形式。早在一千多年以前的羅馬法就規(guī)定："合伙是指兩人以上互約合資經(jīng)營共同事業(yè)，共同分配損益的契約。"可以看出，羅馬法將合伙其界定為一種契約關(guān)系，并且這種觀念為后來大陸法系國家所繼承。

《德國民法典》第705條也規(guī)定："根據(jù)合伙契約，各合伙人互相負(fù)有義務(wù)，以契約的方式促進(jìn)達(dá)成共同事業(yè)的目的，尤其是提供約定的出資。"由于傳統(tǒng)民法是以個(gè)人為本位的私法，因而當(dāng)時(shí)的學(xué)者把合伙作為一種契約關(guān)系而否認(rèn)其是法律主體。主體是參加合伙的每一個(gè)人而不是合伙本身，從而否認(rèn)合伙具有獨(dú)立民事主體地位。然而隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，合伙不斷得到完善和發(fā)展，逐漸具備了獨(dú)立民事主體地位。因此，近年來，無論是大陸法系還是英美法系國家都對(duì)合伙的法律地位有了新的規(guī)定。法國1978年重新修訂的《法國民法典》第1842條規(guī)定："除隱名合伙外的合伙，自登記之日起享有法人資格。"這樣就從法律上承認(rèn)了合伙的民事主體地位。《美國統(tǒng)一合伙法》也承認(rèn)合伙是與法人有區(qū)別的另一種民事權(quán)利主體。此外，德國、日本、比利時(shí)、菲律賓等國家都賦予合伙以法人資格。我國民法通則在形式上仍然沿襲大陸法系民事主體"二分法"的傳統(tǒng)立法體例，但在民事主體部分實(shí)際承認(rèn)"合伙型聯(lián)營"這一介于公民和法人之間的特殊民事主體。

我國民事立法雖然沒有明確規(guī)定合伙為獨(dú)立民事主體，但民法通則和1997年頒布的合伙企業(yè)法卻又為合伙設(shè)定了不少權(quán)利義務(wù)，實(shí)際上在客觀上承認(rèn)了合伙的獨(dú)立民事主體地位。同時(shí)，從法律對(duì)合伙地位確認(rèn)的不斷發(fā)展，也可以看出這樣一種清晰的輪廓，即作為獨(dú)資、合伙、公司在法律上的反映，就有自然人、合伙、法人這三種不同類型的民事主體和個(gè)人所有、合伙所有、法人所有這三種不同的所有權(quán)形式。這是法律對(duì)個(gè)人合伙法律地位的完整確認(rèn)。合伙作為一種民事法律制度，它順應(yīng)了商品生產(chǎn)者由獨(dú)資走向聯(lián)合經(jīng)營的必然趨勢(shì)，它以一種法律上的獨(dú)立人格將長(zhǎng)期存在于商品經(jīng)濟(jì)社會(huì)中。因此，我國民事立法應(yīng)正視這一客觀事實(shí)，明確賦予合伙獨(dú)立民事主體地位。