涉外合同訴訟程序的一般原則，是根據(jù)我國民事訴訟法的基本原則以及我國締結(jié)或者參加的國際條約，參照國際慣例，結(jié)合我國涉外合同訴訟的特殊情況而制定的。當(dāng)事人進(jìn)行涉外合同訴訟和人民法院審理涉外合同案件，除遵守民事訴訟法的基本原則外，還必須遵守這些一般原則。

(1)適用我國民事訴訟法原則

這是指凡在我國境內(nèi)發(fā)生的涉外合同糾紛訴訟，雙方當(dāng)事人無論是外國人和外國企業(yè)，一律按照我國民事訴訟法規(guī)定的程序制度辦事，按照我國民事訴訟法的規(guī)定起訴及從事其他訴訟活動，這也是國家主權(quán)原則在我國涉外合同訴訟中的具體體現(xiàn)。

(2)信守國際條約的原則

有關(guān)民事訴訟的國際條約是國際法的重要組成部分，而民事訴訟法是國內(nèi)法，人民法院適用民事訴訟法規(guī)定的程序?qū)徖砩嫱夂贤讣r，國際條約規(guī)定的有關(guān)程序和民事訴訟法規(guī)定的程序有時會發(fā)生沖突，解決這種沖突的原則是在承認(rèn)該國際條約效力的前提下，適用該國際條約的有關(guān)規(guī)定。

我國民事訴訟法第二百三十八條規(guī)定：“中華人民共和國締結(jié)或者參加的國際條約同本法有不同規(guī)定的，適用該國際條約的規(guī)定，但中華人民共和國聲明保留的條款除外。”

這一規(guī)定從兩個方面體現(xiàn)了我國涉外合同訴訟信守國際條約的原則：

(一)根據(jù)國家主權(quán)原則，我國只承認(rèn)和適用自己締結(jié)或者參加的國際條約，我國未承認(rèn)和接受的國際條約或某些條款，人民法院在審理涉外合同案件時不予適用，而應(yīng)適用我國法律的有關(guān)規(guī)定。

(二)我國締結(jié)或者參加的國際條約中的某些規(guī)定，與我國民事訴訟法的規(guī)定不相一致時，應(yīng)適用該國際條約中的有關(guān)規(guī)定。這實際上就是用國內(nèi)法確認(rèn)國際條約的效力來解決法律沖突。

(3)對等原則

我國民事訴訟法明確規(guī)定，“外國法院對中華人民共和國公民、法人和其他組織的民事訴訟權(quán)利加以限制的，中華人民共和國人民法院對該國公民、企業(yè)和組織的民事訴訟權(quán)利，實行對等原則”。對等原則是國與國之間平等互惠原則在司法上的具體體現(xiàn)，也是維護(hù)國家主權(quán)和經(jīng)濟利益的需要，是保護(hù)本國公民、企業(yè)和組織合法權(quán)益的需要。

(4)尊重外交特權(quán)與豁免的原則

司法豁免權(quán)，是指一個國家或國際組織派駐他國的外交代表享有的免除駐在國司法管轄的權(quán)利。它是外交特權(quán)中的重要內(nèi)容。賦予外交代表司法豁免權(quán)，不僅是尊重外交代表派出的國家或國際組織，而且也是確保外交代表在駐在國有效執(zhí)行職務(wù)的需要。

司法豁免權(quán)分為刑事和民事兩種豁免權(quán)。外交代表在刑事方面享有的司法豁免權(quán)是完全的、絕對的，即外交代表不受駐在國的刑事管轄。外交代表在民事方面享有的司法豁免權(quán)是不完全的、有限制的。從國際慣例和我國有關(guān)法律的規(guī)定來看，民事司法豁免權(quán)的不完全性和有限制性，主要表現(xiàn)在以下幾方面：

①享有司法豁免權(quán)的人被訴到駐在國法院，駐在國法院不應(yīng)受理，但其所屬國的主管機關(guān)明確宣布放棄司法豁免權(quán)的，駐在國法院則有權(quán)受理。

②享有司法豁免權(quán)的人，因私人事務(wù)與對方當(dāng)事人發(fā)生民事糾紛，不享有司法豁免權(quán)，駐在國法院有權(quán)管轄。所謂私人事務(wù)，主要包括：外交代表在駐在國因自己的不動產(chǎn)與他人發(fā)生的訴訟;外交代表以私人身份作為遺囑執(zhí)行人、遺產(chǎn)管理人或繼承人，與他人發(fā)生的繼承訴訟;外交代表超出職務(wù)范圍而從事商業(yè)活動所發(fā)生的訴訟。

③外交代表本人向駐在國法院提起訴訟而引起反訴的，不享有司法豁免權(quán)。

我國對待司法豁免權(quán)問題采取的態(tài)度是：一方面尊重國際公認(rèn)的民事司法豁免權(quán)是不完全的和有限制的原則;另一方面，堅持國家主權(quán)原則，即如何確定民事司法豁免權(quán)的不完全性和有限制性，取決于我國法律的規(guī)定。根據(jù)民事訴訟法第二百三十九條的規(guī)定：“對享有外交特權(quán)與豁免的外國人、外國組織或者國際組織提起的民事訴訟，應(yīng)當(dāng)依照中華人民共和國有關(guān)法律和中華人民共和國締結(jié)或者參加的國際條約的規(guī)定辦理。”按此規(guī)定，我國人民法院首先應(yīng)以我國的有關(guān)法律和國際條約為準(zhǔn)則來確定被提起訴訟的外國人、外國組織或者國際組織是否享有司法豁免權(quán)，從而決定是否受理該案件。

(5)人民法院審理涉外案件使用我國通用的語言、文字原則一個國家的司法機關(guān)審理涉外案件，使用本國的語言、文字是獨立行使司法權(quán)的表現(xiàn)形式之一，其意義在于維護(hù)國家的尊嚴(yán)，表明法院行使司法權(quán)的嚴(yán)肅性，任何人都應(yīng)予以尊重，這在國際上也是各獨立國家處理涉外案件的一項基本原則。

如果外國人不通曉我國的語言文字，可以要求提供翻譯，人民法院應(yīng)當(dāng)為其提供翻譯，以便利其進(jìn)行訴訟活動，當(dāng)然，翻譯的費用由外國當(dāng)事人自己承擔(dān)。

(6)外國人、外國企業(yè)在我國進(jìn)行訴訟委托中國律師代理訴訟的原則外國當(dāng)事人在我國進(jìn)行訴訟可以有權(quán)委托代理人，但只能委托中國律師，不能委托外國律師為代理人在我國進(jìn)行訴訟。

因為律師制度是一國司法制度的組成部分，一國的司法制度只能適用于本國而不能延伸于國外，任何一個主權(quán)國家都不會允許外國司法制度干涉其本國的司法事務(wù)，這也是國際上的一條原則。同時，任何國家的律師只是他本國法律賦予的資格，在其本國內(nèi)才能以律師的資格擔(dān)任訴訟代理人，而在別的國家，他因不是該國的公民，不具備該國賦予的律師資格，故在我國訴訟的外國當(dāng)事人應(yīng)委托我國的律師代理訴訟。