一.什么是訴訟時效的延長

訴訟時效延長是指人民法院查明權利人在訴訟時效期間確有法律規定之外有正當理由而未行使請求權的，適當延長已完成的訴訟時效期間。我國《民法通則》對于訴訟時效的延長也有明文規定，訴訟時效延長具有不同于訴訟時效中止和中斷的特點。

二.向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效有多久

普通訴訟時效時限，依民法通則的規定，可分為以下三類：

1.一般訴訟時效期間。2017年10月1日施行的中華人民共和國民法總則第一百八十八條對訴訟時效的規定：向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。

2.短期訴訟時效期間。民法通則第136條規定，“身體受到傷害要求賠償的”、“出售質量不合格的商品未聲明的”、“延付或者拒付租金的”以及“寄存財物被丟失或者損毀的”四種情形，訴訟時效期間為1年。但是，這四種適用短期訴訟時效的情形，有的已被后公布的單行法修正，按新法優于舊法、特別法優于普通法的原則，應該適用新法律的規定。環境保護法第42條規定：因環境污染損害賠償提起訴訟的時效期間為3年，即身體傷害因環境污染造成的，應適用特別法規的特殊時效;產品質量法第45條規定，因產品存在缺陷造成損害要求賠償的訴訟時效期間為2年……即因產品責任的賠償請求權，應適用特別法規定的2年特殊時效。

3.最長訴訟時效期間。民法通則第137條規定，從權利被侵害之日起超過20年的，人民法院不予保護。有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時效期間。最長訴訟時效期間與一般和短期訴訟時效期間不同，該期間是從權利被侵害時起計算，即適用于“不知道或不應當知道”其權利被侵害的“特殊主體”。那些知道或應當知道自己權利被侵害的權利人，只能適用一般時效。

三.訴訟時效延長的適用條件

1.延長訴訟時效所依據的正當理由(事由)是由人民法院依職權確認的，因為社會生活的復雜性決定了法律不可能將阻礙訴訟時效進行的情況全部地加以規定。當出現中止和中斷訴訟時效的法定事由之外的事實即特殊情況，造成權利人逾期行使請求權時，有必要授權人民法院審查是否作為延長時效的事由，以彌補法律規定的不足。而所謂特殊情況而不指權利人由于障礙在法定訴訟時效期間不能行使請求權的情況。

2.訴訟時效的延長適用于已經屆滿的訴訟時效。已完成的訴訟時效期間仍然有效力，而由人民法院決定適當延長一定的期間。

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