隨著科學技術的突飛猛進，互聯網已經成為一種新的、數字化的工具。它覆蓋了整個世界的絕大多數地區，不僅使全球可共享豐富的信息，同時，也使傳統的由買賣雙方構成的經濟模式發生了深刻的變化。企業和消費者在通過因特網進行商業活動并獲取收益的同時，也發展了一種新型的商業交易形式——電子商務。目前，電子商務在世界范圍內已經十分普遍，網上交易、網上支付等新型交易方式徹底改變了傳統商業運轉模式。電子合同作為電子商務運轉的重要基礎和工具被人們廣泛運用。

所謂電子合同是指在網絡條件下當事人之間為了實現一定目的，通過電子郵件和電子數據交換訂立的明確相互權利義務關系的協議。電子郵件(E-mail)，是以網絡協議為基礎，從終端機輸入信件、便條、文件、圖片或聲音等通過郵件服務器傳送到另一端終端機上的信息。而電子數據交換(EDI)則是通過計算機聯網，按照商定的標準采用電子手段傳送和處理具有一定結構的商業數據。隨著電子商務的不斷發展，各種各樣的電子合同，尤其是格式電子合同應運而生，并且由于格式電子合同具有高速度、高效率和低成本而越來越多地得到應用，尤其在企業對消費者的網上交易中(BusinesstoConsumer)，消費者出于成本、效率以及交易習慣等方面的原因，不愿耗費太多的時間和精力就購貨或服務合同去進行專門磋商。商家通過網站提供的格式電子合同成為連接商家和消費者的紐帶。實踐中，最常見的格式電子合同有兩類，即點擊合同和拆封合同。消費者必須在點擊接受這些格式電子合同的條款后，才有可能獲得相應的服務或購買到想要的貨物。本文就這兩類電子合同中含有仲裁條款時，如何認定其效力的問題進行分析。

點擊合同，通常是指網絡訪問者，一般是消費者，通過點擊電子合同中設置的“同意”按鈕而達成的電子合同。從廣義角度講，所有網絡訪問者通過點擊訂立的合同都屬于點擊合同的范疇，通過網絡下載并安裝軟件的拆封合同也不例外。但本文中的點擊合同不包括拆封合同。消費者在網上購買商品或服務時，按照商家的要求，通常需要填寫購買信息單，寫明購買的商品或服務的種類，然后利用點擊合同的方式與商家訂立合同。

拆封合同本意是指軟件生產者在產品的外包裝上印明，如果購買者打開軟件的外包裝，就要受到印在包裝上的合同條款的約束，電子拆封合同則專指目前廣泛應用于網上軟件的交易。消費者在網上購買軟件時，在填寫完注冊購買信息單，并支付相應的費用后，以下載的方式下載軟件。軟件銷售者直接通過網絡將軟件輸送并安裝到購買者的電腦中。在軟件安裝的過程中，廠商設有很多的安裝指示和拆封合同，購買者只有接受該拆封合同，才能繼續進行軟件的安裝。