風險是工程項目在實現(xiàn)預期目標過程中由于不確定因素引起負偏離的可能性。引發(fā)風險的不確定因素是與該預期目標相關(guān)因素中的矛盾組合，包括本身的內(nèi)在不合理因素和外部的環(huán)境中干擾因素。這種不確定因素即風險因素，是風險事件發(fā)生的潛在因素。風險管理就是通過科學的方法對風險進行識別、估計、評價、決策和風險處置的過程.

工程項目危機管理和風險管理是不同的，其差異主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

(1)含義不同。在整個工程項目系統(tǒng)中風險是時刻存在的，風險的發(fā)生是在一定條件下不穩(wěn)定要素組合引發(fā)的，具有不確定性，但可以根據(jù)事物的發(fā)展規(guī)律以及以往類似事件的統(tǒng)計資料，經(jīng)過分析識別風險，在一定的范圍內(nèi)對風險進行管理。風險雖然在工程項目的各個階段存在，但隨著項目的進行會越來越小。由于人們認知能力有限和信息的滯后性，在風險管理中不可能識別所有潛在的不確定因素，并且對出現(xiàn)的風險所采取的措施不一定恰當，不能被清楚認識到的薄弱環(huán)節(jié)都可能導致危機的發(fā)生。相比之下，危機發(fā)生的不確定性和突發(fā)性更難以預測。根據(jù)以上的分析，工程項目中不被正確管理的風險和被人們忽視的風險都可能轉(zhuǎn)變?yōu)轫椖课C。

(2)影響不同。危機與風險同時存在于工程項目之中，人們能冷靜面對風險，卻懼怕危機。風險是對工程項目目標系統(tǒng)來說的，組織是為了更好的發(fā)展才會投身于預期目標，組織對于風險是有一定的抵御能力，所以風險發(fā)生所帶來的影響基本是在預料的范圍內(nèi)。危機的不確定性和突發(fā)性，往往出乎常規(guī)和人們心理慣性運行，因此危機爆發(fā)造成的后果嚴重，影響大，不僅關(guān)系到工程項目的成敗，還常成為社會和輿論關(guān)注的焦點。

(3)管理方式不同。風險雖然具有一定的不確定性，但是一定范圍內(nèi)風險是可以預測和防范的，所以風險管理重在預防和降低風險。危機由于不確定性和突發(fā)性，難以進行預測并且無前例可循，能夠控制和管理不是危機的結(jié)果，而是危機的態(tài)勢，所以目前的危機管理更多表現(xiàn)為應(yīng)急管理。

(4)危機是風險的延續(xù)發(fā)展。風險和危機都是由于內(nèi)部不合理因素和外部干擾因素在一定的程度上引發(fā)的。工程項目中不被有效管理的風險和被人們忽視的風險都可能轉(zhuǎn)變?yōu)楣こ添椖课C。所以危機可以看作項目風險延續(xù)發(fā)展部分。風險管理情形的好壞對危機管理的影響很大，對整個工程項目來說兩者互相聯(lián)系、互相補充。