首先，繼承開始的時間是一個很重要的標志。繼承從被繼承人(死者)死亡時開始。當然死亡包括三種情況：

自然死亡、按法院的有關文書確立的宣告死亡、互有繼承關系的幾個人在同一事件中死亡時按法律解釋推定的死亡。

被繼承人死亡后他所擁有的財產，就是他的遺產，他的繼承人從他死亡開始進行財產繼承。繼承開始的時間，是計算繼承權最長訴訟時效的一個起點。按我國繼承法規定，“繼承權糾紛提起訴訟的期限為二年，自繼承人知道或者應當知道其權利被侵犯之日起計算。但是，自繼承開始之日起超過二十年的，不得再提起訴訟?！边@個二十年，是一個長的訴訟時效。舉一個例子，某張老先生有一住宅是個人合法財產，未立遺囑，其死亡后，其二子均未聲明放棄繼承此遺產，但因二人工作繁忙，均無暇顧及此房產，僅是派人照料。十年后二人在如何分割這一住宅時，發生爭執，此人二人訴至法院，雖被繼承人死亡是十年前，但是因為法律規定“自繼承開始之日起超過二十年的，不得再提起訴訟”。所以他們的訴訟還是可以提出的。而且，他們二人也并沒有放棄繼承權，雖然十年間沒有處分這一做為遺產的住宅，但是他們并沒有明確放棄遺產的表示。因為繼承法規定“繼承開始后，繼承人放棄繼承的，應當在遺產處理前，作出放棄繼承的表示。沒有表示的，視為接受繼承”，所以此訴訟法院受理，并依法進行了審理。分清繼承遺產開始的時間與對遺產著手分割的時間是很重要的。

再舉一例，某張老先生生前有一住宅，系其個人合法財產并無遺囑處理，與次子共同居住，他死亡后，其次子仍居于此住宅中，張老先生之長子并未異議，過了十二年后，長子得知次子私下將此住宅的房屋所有權證改變了名字，由張老先生變為其次子的名字，此時長子訴至法院要求進行繼承，這時次子認為長子因在被繼承人死亡后二年內未訴訟，已過了訴訟時效，未同意長子的要求。按法律規定，繼承訴訟的時效“自繼承人知道或者應當知道其權利被侵犯之日起計算”所以長子在知道次子私下變更房屋產權后二年內進行訴訟，并未過時效，法院依此規定支持了長子的訴訟請求。

繼承訴訟是民間常見的訴訟，這種案件，標的有的小到幾百元，有的則大到數千萬元，但是其依據的法律是一致的，只要掌握好其中的一些原則，包括“時間”的因素，是會受到好的效果的。