在我國(guó)，長(zhǎng)期的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制導(dǎo)致了對(duì)契約自由的諸多誤解。作為社會(huì)主義計(jì)劃原則的對(duì)立面，契約自由受到了批評(píng)。例如，1981年《經(jīng)濟(jì)合同法》第4條將遵守國(guó)家政策和計(jì)劃的要求視為訂立經(jīng)濟(jì)合同的基本原則；第7條還承認(rèn)，任何違反國(guó)家計(jì)劃的合同均為無(wú)效合同?？梢?jiàn)，契約自由在當(dāng)時(shí)并未得到承認(rèn)，甚至被批判為資產(chǎn)階級(jí)民法理論。直到1993年《民法通則》的出臺(tái)和《經(jīng)濟(jì)合同法》的修訂，合同自由原則才逐漸得到承認(rèn)。新《統(tǒng)一合同法》第3條和第4條可被視為關(guān)于合同自由的規(guī)定。雖然沒(méi)有使用“合同自由”一詞，但《合同法》在很大程度上體現(xiàn)了合同自由原則。合同自由原則的確立在我國(guó)具有重大的歷史和現(xiàn)實(shí)意義（一）確立合同自由原則是打破計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制、鞏固改革成果、發(fā)展社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的必然要求和必由之路。它在中國(guó)具有劃時(shí)代的歷史意義

統(tǒng)一的市場(chǎng)需要統(tǒng)一的法律；競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)需要自由的原則?！督y(tǒng)一合同法》確立了合同自由原則，打破了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下的市場(chǎng)分割，用統(tǒng)一的法律規(guī)范市場(chǎng)行為；同時(shí)，新《合同法》賦予市場(chǎng)主體充分的自由，最大限度地調(diào)動(dòng)市場(chǎng)主體的參與和競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，使交易更加活躍，社會(huì)財(cái)富大大增加，市場(chǎng)更加繁榮。因此，在統(tǒng)一合同法中確立合同自由原則在我國(guó)具有劃時(shí)代的意義。（二）合同自由原則的確立是我國(guó)不斷對(duì)外開(kāi)放的必然結(jié)果，逐步適應(yīng)經(jīng)濟(jì)全球化的挑戰(zhàn)，與世界接軌，這對(duì)中國(guó)加入WTO具有重大的現(xiàn)實(shí)意義

從某種意義上說(shuō)，世界貿(mào)易組織是一個(gè)制度和規(guī)則的集合。中國(guó)要實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，建立自由開(kāi)放的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，就必須走出傳統(tǒng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的陰影，這就必然要求中國(guó)的法律與國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)接軌。中國(guó)加入世貿(mào)組織要求中國(guó)按照市場(chǎng)原則行事，遵守統(tǒng)一規(guī)則。合同自由原則的確立符合國(guó)際立法和世貿(mào)組織規(guī)則。因此，確立合同自由對(duì)中國(guó)加入WTO具有重要的現(xiàn)實(shí)意義