【合伙制】西方國家的有限合伙立法探討

有限合伙如同其他企業(yè)組織形式一樣，都是立法創(chuàng)造的產(chǎn)物，而非契約自由的產(chǎn)物。因為，普通合伙的全體合伙人都對合伙債務(wù)負(fù)無限責(zé)任，要賦予有限合伙人的法律地位，尤其是其有限責(zé)任待遇，必須經(jīng)過代表社會公眾利益的立法者的首肯，才具有公信力、正當(dāng)性與合法性。西方國家無論是大陸法系，還是英美法系都是通過成文立法確認(rèn)有限合伙的法律地位。可以說，有限合伙在世界范圍內(nèi)都獲得了廣泛使用。當(dāng)然，西方國家也有許多企業(yè)最初采取普通合伙的形式，但隨著時間推移，這些企業(yè)的合伙人愿意限制其中部分合伙人而非全部合伙人的責(zé)任，于是將普通合伙改組為有限合伙。

有限合伙作為歐洲大陸最古老的企業(yè)組織形式源于歐洲中世紀(jì)的康孟達(dá)(Commenda)。其中，商人作為消極投資者(有限責(zé)任承擔(dān)者)提供經(jīng)營資本，而代理人(無限責(zé)任承擔(dān)者)則積極開展經(jīng)營活動。德國早在16世紀(jì)就通過立法確認(rèn)有限合伙。由于有限合伙具有商事合伙的特點，德國立法者將其納入1897年《德國商法典》予以規(guī)定。據(jù)統(tǒng)計，1998年德國有限合伙總數(shù)為1850家，有限責(zé)任公司作為普通合伙人的有限合伙總數(shù)為14902家。這兩類有限合伙的雇工人數(shù)占全部民法合伙、普通合伙、有限合伙與私營有限責(zé)任公司雇工總數(shù)的51%。足見有限合伙在德國經(jīng)濟(jì)生活中的重要性。

英美法系的普通法本無有限合伙制度，但都先后借鑒大陸法系經(jīng)驗在立法中承認(rèn)有限合伙。在美國，美國紐約州在1822年率先模仿法國立法例，承認(rèn)了有限合伙。1916年，美國統(tǒng)一州法委員會制定了《統(tǒng)一有限合伙法》(簡稱“ULPA”)。1976年，美國統(tǒng)一州法委員會對該法進(jìn)行了修改，將其稱為《修正統(tǒng)一有限合伙法》(簡稱“RULPA”)。1985年，《修正統(tǒng)一有限合伙法》再次獲得修改。其主要內(nèi)容是允許有限合伙人在較高程度上參加合伙事務(wù)，而不喪失其有限責(zé)任待遇。其美中不足是，雖然明確了在何種情況下構(gòu)成有限合伙人對合伙企業(yè)的管理和控制，但有些問題仍然懸而未決。這無疑限制了有限合伙對投資者的魅力。目前，美國大多數(shù)州(35個州)采納了《修正統(tǒng)一有限合伙法》。

值得一提的是，除了“有限合伙”(LP,limitedpartnership)，還有“有限責(zé)任合伙”(LLP，limitedliabilitypartnership)。有限責(zé)任合伙中的全體合伙人都對合伙債務(wù)負(fù)有限責(zé)任，而有限合伙中只有有限合伙人才對合伙債務(wù)負(fù)有限責(zé)任。可見，有限責(zé)任合伙與有限合伙迥然有別。

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