【案情簡介】

2008年7月4日，余某駕駛一輛摩托車到縣城打工，途中，與逆向行駛的一輛出租車相會時，由于駕駛員夏某操作不當，出租車違規將余某撞傷，摩托車受損。該事故經公安交通部門認定：夏某違章駕駛，對事故承擔全部責任;余-無責任。2009年5月14日，夏某又因另一起交通事故死亡，經法院調解，夏某的法定繼承人獲得肇事方的死亡賠償金、精神撫慰金、被扶養人生活費等18.5萬元。之后，余某訴至法院，要求夏某的法定繼承人等賠償損失7萬元。

【意見分歧】

在本案處理過程中，對夏某應當賠償余某損失無爭議，但因夏某死亡，能否直接用其死亡賠償金進行賠償，存在兩種不同意見：

第一種意見認為：死亡賠償金不是遺產。理由為：根據最高人民法院《關于確定民事侵權精神損害賠償責任若干問題的解釋》，死亡賠償金的性質是精神損害撫慰金，對死者親屬的精神撫慰，不是賠償給死者的，故不屬于遺產，不被繼承。

第二種意見認為：死亡賠償金應作為遺產處分。理由為：死亡賠償金是對死者未來余命年齡可得利益的減少而給與的補償，其性質是對死者可預期財產損失的賠償，故應屬于遺產。

【法律解讀】

筆者同意第二種意見，即死亡賠償金應作為遺產處分，繼承人應當在繼承財產的份額內償還死者生前所欠債務，就死亡賠償金以及遺產的區分和界定可以從以下幾個方面闡述：

第一、從死亡賠償金的產生原因來看，死亡賠償金屬于死因賠償。死亡賠償金是因不法侵害他人生命依法應支付的一定的賠償，此種賠償是以侵害生命權為原因的賠償，發生在死者死亡后，用以填補死亡事故造成的死者在未來的一定時間的可預期收入。而遺產，從實質上講也是由死者死亡引起的，在其死亡之前，屬于私人所有權，只有在其死亡之后，才屬于遺產。死亡賠償金與遺產的產生原因相同。

第二、從死亡賠償金的范圍來看。《國家賠償法》第二十七條規定：“造成死亡的，應當支付死亡賠償金、喪葬費，總額為國家上年度職工平均工資的二十倍。”該賠償是對死者可預期工資的賠償。而死者生前的工資，根據我國《繼承法》的規定屬于公民的個人合法財產，是遺產。死亡賠償金是可預期的工資收入，也屬于其合法財產，應當屬于遺產。此外，最高人民法院《關于貫徹執行〈繼承法〉若干問題的意見》中規定：公民可繼承的其他合法財產主要包括有價證卷和履行標的為財物的債權以及承包人死亡時尚未取得的收益。據此，可預期取得但死亡時尚未取得的債權及收益均屬于遺產范圍，死亡賠償金是死者的近親屬可預期的來源于死者的所得，其出處及范圍均根據死者而來，與《關于貫徹執行〈繼承法〉若干問題的意見》中規定的債權及尚未取得的收益的范圍和性質均相似，故也應屬于遺產。

第三、從立法先例上來看。在立法上，我國《保險法》第六十四條明確規定被保險人死亡后，在沒有指定受益人或出現法定情形時，保險賠償金為遺產。在交通事故損害賠償中，保險賠償金中的一部分就是死亡賠償金，所以這時，死亡賠償金就屬于遺產。在沒有指定受益人或出現法定情形時的保險金中的死亡賠償金和一般情況下的死亡賠償金的性質是相同的，故死亡賠償金也可以認定為遺產。

第四、從司法實踐上來看。審判實踐中對死亡賠償金糾紛案件也是參照我國《繼承法》的有關規定處理和審判的。死者近親屬們處分死者遺產和各種死亡賠償的所得時，一般會按照繼承的規則，先償還死者債務再進行分配，這樣既穩定了債權債務關系，減少訴累和各種矛盾的產生，又有利于繼承的進行。既然這種做法已經為大多數人所接受和認可，理應將人們的該認可上升到法律的高度來規范。

第五，從死亡賠償金的分配問題看。我國現行立法雖無明文規定，但對于死者身后的權利歸屬的法律規定卻不乏先例，如《保險法》第63條規定，人身保險合同中被保險人死亡后，在法定的條件下，保險金作為遺產，由保險人向被保險人的繼承人履行給付保險金的義務。很明顯，這里所指的保險金是被保險人死亡后獲得的財產賠償，與死亡賠償金的性質非常相近。故從參考已有的法律規定的角度來講，死亡賠償金也明顯具有遺產屬性。

筆者認為，本案中應將死亡賠償金列入死者遺產范圍，按照我國《繼承法》的相關規定來處理，既可以平衡死者的債權債務關系，又能夠保護死者近親屬的繼承權，有利于債權債務關系和親權關系的穩定和健康發展，能夠更好的體現出“以人為本”的現代司法理念。

綜上所述，基于填補損失的賠償原則，遭受夏某生前侵權的余某完全可以對具有遺產屬性的死亡賠償金享有請求權。否則，余某遭受的損失將可能無法得到填補或充分填補，這樣一來，不僅不利于維護處于弱勢地位的受害者的合法權益，而且還有違民事侵權賠償制度的設計初衷。且從公平原則出發，若夏某生前的近親屬獲得了賠償，而同樣是死亡賠償金權利主體的余某卻得不到賠償，則明顯有失公允。

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