在訴訟中運用專門知識或技能，對某些專門性問題進行檢驗、分析后所作出的科學判斷，稱為鑒定。

進行這種鑒定活動的專業人員，稱為鑒定人。

鑒定人對案件中需要解決的專門性問題進行鑒定后所發表的意見，稱為鑒定意見。

鑒定意見是證據的一種。

將鑒定意見稱為鑒定結論，容易引起人們的誤會，以為鑒定結果是不可推翻的結論，是科學技術做出的判決。這與法院獨立行使審判權原則是違背的。鑒定人沒有做出判決的權利，鑒定人的鑒定意見和其他證據一樣，都要經過質證，都要與其他證據相一致，才能作為判決依據。是否采信由法官決定。

鑒定意見的特點：

鑒定人不是直接或者間接感知案件情況的人，鑒定意見不同于證人證言，也不同于被告人口供和被害人陳述。

鑒定人是鑒定機關的專業技術人員，是用自己的專業知識，專業技術對案件中某個問題發表的意見。

鑒定制度古已有之。鑒定人我國古代稱為仵作、驗尸官。

古代科學技術不發達，仵作也有一套自己的鑒定方法。宋代《洗冤集錄》記載，將可疑的兩把斧頭放在陽光下曝曬，落了一群蒼蠅的那一把就是殺人兇器，沒有落蒼蠅的斧頭可以排除。

現代科學技術越來越發達，用作鑒定的手段越來越多。訴訟中常見的鑒定有：法醫學鑒定，司法精神病學鑒定，會計鑒定，刑事技術和其他種種技術鑒定。

1.法醫鑒定指運用法醫專門知識，對尸體與活體及其分泌物、排泄物等有關問題所作的鑒別與判斷。其中包括基因(DNA)鑒定、死因鑒定、傷害鑒定、血型鑒定等。

2.司法精神病鑒定確定被被告人、被害人、證人是否患有精神病及其程度，從而確定鑒定對象的責任能力和行為能力。

3.痕跡鑒定對與案件有關的指紋、腳印、交通工具印痕、犯罪工具破壞痕跡、彈頭及槍支膛線等，與嫌疑人和嫌疑物的相應部位進行對比，作出是否同一的鑒定結論，以確定犯罪人和作案工具等。

4.筆跡鑒定即運用筆跡檢驗的專門知識，將證據材料的有關筆跡與嫌疑人的筆跡進行對照，作出筆跡是否涂改、偽造或是否同一的結論，以確定作案人及其作案手段。

5.司法會計鑒定。

即對與案件收支是否平衡以及資金的流轉等，以幫助司法人員查明是否有經濟犯罪情況等。

6.毒物和司法化學鑒定。

即通過對可疑物質、藥品、毒物進行分析化驗，認定被檢驗物的成分、含量、作用等。

7.一般技術鑒定。

對案件中涉及到工業、農業、交通運輸、航空、建筑等各種專門技術問題進行鑒定，以確定事故以及其他特定事件發生的性質、原因與后果等，為確定責任事故以及其他違法犯罪行知提供依據。如交通事故責任認定、火災事故責任認定、施工事故責任認定。

對鑒定結論的判斷和使用應當注意兩點：

其一，鑒定結論不能因其所具有的科技性而獲得預定的證明效力。由于主客觀原因的影響和限制，鑒定結論不排除出錯的可能。所以還需要對其進行檢證。

其二，鑒定結論只應回答專業技術問題，不能回答法律問題。

如鑒定意見認為被害婦女陰道分泌物與犯罪嫌疑人血型一致，不能說明犯罪嫌疑人就是強奸犯，也不能說明是強奸還是通奸。

鑒定結構過去分別隸屬于法院、檢察院、公安局，這些鑒定機構作出的鑒定結論往往被辯護人提出質疑。現在，鑒定機構進行了改革，紛紛與法院、檢察院、公安局脫鉤，成為獨立的中介機構。

鑒定結構的成立有司法局批準，鑒定人的職業技能由司法局考核認定。

鑒定意見必須有三個鑒定人簽名。

當事人、律師對鑒定意見有異議的，鑒定人應當出庭接受質詢。