訴訟時效，簡單地理解就是權(quán)利的保護期，《民法總則》出臺后，一般的訴訟時效就由原來的2年變成了3年，也就是說當權(quán)利人的權(quán)利遭到侵害時，可以向法院要求保護權(quán)利人受損害的權(quán)利，對于侵害人予以懲罰，如采取賠償損失、返還原物、賠禮道歉等責任承擔方式，以期對權(quán)利人的損失進行補救，但是如果權(quán)利人沒有在訴訟時效內(nèi)及時地行使權(quán)利，那么將失去法院對侵權(quán)人的強制執(zhí)行，強制執(zhí)行可以理解為就算權(quán)利人打贏了官司，權(quán)利人也不能要求法院強制侵權(quán)人承擔責任，這與在訴訟時效3年內(nèi)行使權(quán)利的區(qū)別在于，如果權(quán)利人在3年內(nèi)起訴并打贏了官司，那么在判決書或者裁判書生效后，侵害人還是沒有履行權(quán)利的，那么權(quán)利人可以就生效的判決書或者裁判書申請法院強制義務人承擔裁判文書中應承擔的義務，法律設(shè)置訴訟時效的目的就是在于督促權(quán)利人及時行使權(quán)利，防止出現(xiàn)權(quán)利上的睡眠。雖然權(quán)利人在超過3年訴訟時效后再起訴失去申請法院的強制執(zhí)行的權(quán)利，但是并不意味著法院對于權(quán)利人超過3年的訴訟時效提起的訴訟會不予以受理，法院仍應當受理，只不過在受理后如果侵害人提出超過訴訟時效的抗辯并且經(jīng)過審查發(fā)現(xiàn)權(quán)利人并不存在中止、中斷、延長等事由的，法院才依法判決駁回權(quán)利人的訴訟請求，否則，如果侵害人沒有提起這一抗辯事由，法院也不能依職權(quán)主動適用。此外，當事人之間也可以對超過訴訟時效的債權(quán)債務重新達成新的訴訟時效，則從當事人重新達成協(xié)議后重新開始計算訴訟時效。

訴訟時效不適用以下情況：

一、人身權(quán)請求權(quán)。需要說明一點的是，《民法總則》中增加了對未成年人權(quán)益的保護，其起算點可以延至未成年人成年之后開始計算，充分體現(xiàn)了對未成年人的權(quán)益的保護。

二、支配性權(quán)利，比如物權(quán)和知識產(chǎn)權(quán)；

三、抗辯權(quán)；

四、形成權(quán)；

五、物權(quán)性權(quán)利，比如排除所造成或的妨礙、消除所形成或即將形成的危險、停止正在進行的侵害、不動產(chǎn)或者已經(jīng)登記的動產(chǎn)返還請求權(quán)等都物權(quán)性權(quán)利都不適用訴訟時效。

六、道德性義務的請求權(quán)也不適用訴訟時效，比如贍養(yǎng)、撫養(yǎng)、扶養(yǎng)等費用的要求。

另外，需要注意一點的就是，一般債權(quán)請求權(quán)都是適用訴訟時效的，但是以下情況除外：

1.本金利息返還請求權(quán)，一般存款人隨時都可以要求銀行兌付，如果有訴訟時效的限制，那么對于存款人要求兌付將會造成嚴重的不利，容易嚴重影響社會秩序的穩(wěn)定。

2.對于國債和企業(yè)債券的購買一般是基于對國家或企業(yè)的信任，如果使用訴訟時效，也不利于社會秩序的穩(wěn)定。

3.對于未繳納出資人的繳付出資請求權(quán)也不適用訴訟時效，否則不利于企業(yè)有充足的資金對外開展業(yè)務，從而不能對外承擔責任。

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