現在股票期權授予對象，不僅包括公司行政人員，還包括董事在內，以致美國出現了所有權與控制權重新結合的趨勢。20世紀20年代，貝-利和明-思兩個人提出公司所有權和控制權分離理論。自70年代開始，美國公司獨立董事數量不斷增加，當時的獨立董事一般不擁有公司股票，但現在越來越傾向于用股票來支付獨立董事和其他董事的報酬。1997年6月，加利福尼亞公職人員退休基金建議，董事50%報酬應該用股票來支付。最近的KORN與FERRY調研報告顯示，78%以上的10億美元公司皆用某種形式的股票作為董事的報酬。這種激勵方式旨在保證董事擁有與投資者相同的動力。

經理股票期權制是從員工持股計劃運動衍變而來的。它是60年代由美國路易斯·凱*索最先提出來的。1974年這個計劃得到聯邦與州法律的認可，開始飛速發展。到今天，全美實行ESP的公司已達1.1萬多家，其中著名的企業有寶潔公司(P&G)、**航空公司、**斯勒公司、微-軟和**公司。員工持股制度起源于西方，一般被稱為“員工持股計劃”。美國推行的“員工持股計劃”是在重振美國經濟，改善傳統勞資對立關系的宏觀背景下產生的。其基本思想是：在正常的市場經濟運行的條件下，任何人不僅通過他們的勞動獲得收入，而且還必須通過資本獲得收入，這是人的基本權利。人類社會需要一種既能鼓勵公平又能促進增長的制度，這種制度使任何人都可以獲得兩種收入，即資本收入和勞動收入，從而激發人民的創造性和責任感，否則社會將會貧富不均而崩潰;對于美國經濟而言，如果擴大資本所有權，使普通勞動者廣泛享有資本，會對美國經濟產生積極影響。這種觀點體現了當時人民資本主義的思想。

針對工人沒有資本的問題，凱*索等人提出了資本所有權廣泛化的思想，即創造一種法律體系，使不富有的人也可以得到一定數量的資本，從而擁有一定的生產性資源。為了實現這一目的，凱*索等人設計了“員工持股計劃”。它的主要內容是：企業成立一個專門的員工持股信托基金會，基金會由企業全面擔保，貸款認購企業的股票。企業每年按一定比例提取工資總額的一部分，投入到員工持股信托基金會，以償還貸款。當貸款還清后，該基金會根據員工相應的工資水平或勞動貢獻大小，把股票分配到每個員工的“員工持股計劃帳戶”上。員工離開企業或退休，可將股票賣還給員工持股信托基金會。這一做法實際上把員工提供的勞動作為享有企業股權的依據。現在，股票期權計劃已成為西方員工持股制度的典型，雖然它也是眾多福利計劃的一種，但與一般福利計劃不同的是：它不向員工保證提供某種固定效益或福利待遇，而是將員工的收益與其對企業的股權投資相聯系，從而將員工上人的利益同與企業的效益、管理和員工自身的努力等因素結合起來，因此帶有明顯的激勵成分。