無效合同的概念及其情形

所謂無效合同，是相對于有效合同而言的，它是指合同雖然已經(jīng)成立，但因其在內容和形式上違反了法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定和社會公共利益，因此應確認為無效。例如，當事人訂立的非法買賣槍支彈藥的合同、訂立進口“洋垃圾”的合同等屬于違法的無效的合同。

無效合同具有以下幾個特征：

1.無效合同的違法性。無效合同種類很多，但都具有違法性。所謂違法性，是指違反了法律和行政法規(guī)的強制性規(guī)定以及社會公共利益。這就意味著：

第一，無效合同必須是違反了法律和行政法規(guī)的強制性規(guī)定。判斷無效的標準，應當以法律和行政法規(guī)的規(guī)定為依據(jù)。至于行政規(guī)章以及地方性法規(guī)等地方性文件，可以作為判斷合同無效的參考依據(jù)，但在許多情況下不應作為判定合同無效的惟一依據(jù)，特別是對于那些不合理的，甚至與法律、行政法規(guī)的規(guī)定明顯沖突的地方性法規(guī)或規(guī)章規(guī)定，顯然不應該作為判定無效的依據(jù)。

第二，所謂違法是指違反了法律和行政法規(guī)的強行性規(guī)定，而并非指違反了法律和行政法規(guī)的任意性規(guī)定，對于法律的任意性規(guī)定，當事人是可以通過協(xié)議而加以改變的。

第三，違法性還包括合同的內容違反了社會公共利益。例如當事人訂立進口“洋垃圾”的合同，即使其內容并未違反現(xiàn)行法律規(guī)定，但因其內容違反了社會公共利益和公共道德，因此是無效的。無效合同的違法性表明此類合同根本不符合國家意志，因此不能使此類合同發(fā)生法律效力。

2.對無效合同的國家干預。由于無效合同具有違法性，因此對此類合同應實行國家干預，這種干預主要體現(xiàn)在，法院和仲裁機構不待當事人請求合同無效，便可以主動審查合同是否具有無效的因素，如發(fā)現(xiàn)合同屬于無效合同，便應主動地確認合同無效。正是從這個意義上說，無效合同是當然無效的。對無效合同的國家干預還體現(xiàn)在，有關國家行政機關可以對一些無效合同予以查處，追究有關無效合同當事人的行政責任。

3.無效合同具有不得履行性。所謂無效合同的不得履行性，是指當事人在訂立無效合同以后，不得依據(jù)合同繼續(xù)履行，也不承擔不履行合同的違約責任。即使當事人在訂立合同時不知該合同的內容違法(如不知合同標的物為法律禁止流轉的標的物)，當事人也不得履行無效合同。若允許履行，則意味著允許當事人實施不法行為。當然，盡管當事人不能繼續(xù)履行無效合同，但當事人可以依據(jù)法律的規(guī)定，對無效合同予以修正，如果經(jīng)過修正使合同在內容上已符合法律的規(guī)定，則該合同已轉化為有效合同。

4.無效合同自始無效。由于無效合同從本質上違反了法律規(guī)定，因此國家不承認此類合同的法律效力。合同一旦確認無效，就將產(chǎn)生追溯力，使合同自訂立之時起就不具有法律效力，以后也不能轉化為有效合同。對已經(jīng)履行的，應當通過返還財產(chǎn)、賠償損失等方式使當事人的財產(chǎn)恢復到合同訂立之前的狀態(tài)。當然，之所以確認為無效合同，是因為當事人一方或雙方在訂立合同時違反了法律的強行性規(guī)定或社會公共利益。

根據(jù)《合同法》第52條，無效合同的范圍主要包括以下幾種：

(一)一方以欺詐、脅迫的手段訂立的合同，損害國家利益

在上一節(jié)曾經(jīng)闡述以欺詐、脅迫的手段訂立的合同，可分兩種，一種為可變更、可撤銷合同，而當其損害國家利益時，則為無效合同。損害國家利益，主要是指損害國家經(jīng)濟利益，例如，欺詐國有的銀行和其他金融機構而使國有財產(chǎn)造成損失。如果損害了社會公共利益，則應適用《合同法》第52條第4款的規(guī)定。

(二)惡意串通，損害國家、集體或第三者利益

惡意串通的合同是指雙方當事人非法串通在一起，共同訂立某種合同，造成國家、集體或第三者利益的損害。由此可見，行為人的行為具有明顯的不法性，據(jù)此可以將其作為違法合同對待。

(三)以合法形式掩蓋非法目的

以合法形式掩蓋非法目的是指當事人實施的行為在形式上是合法的，但在內容上和目的上是非法的，這種行為又稱為隱匿行為。在實施這種行為中，當事人故意表示出來的形式或故意實施的行為并不是其要達到的目的，也不是其真實意思，而只是希望通過這種形式和行為掩蓋和達到其非法目的。比如，通過合法的買賣行為達到隱匿財產(chǎn)、逃避債務的目的;以合作的形式變相移轉、劃撥土地使用權等等。這種行為就其外表來看是合法的，但是外表行為只是達到非法目的的手段。由于被掩蓋的目的是非法的，且將造成對國家、集體或第三者的損害，因此這種行為是無效的。

掩蓋非法目的的行為與規(guī)避法律的行為并不完全等同。掩蓋非法目的的行為是以一種行為掩蓋另一種當事人所希望實施的行為;而規(guī)避法律行為只是通過實施某種規(guī)避行為，達到違法的目的，而并沒有實施掩蓋的行為。

應當指出，如果當事人所掩蓋的目的并不是違法的，而是合法的(如公民之間通過租賃私人房屋的辦法掩蓋借用的目的)，則應按照行為人的真實意圖處理，使被掩蓋的行為生效。

(四)損害社會公共利益

社會公共利益體現(xiàn)了全體社會成員的最高利益，違反社會公共利益或公序良俗的合同無效，這是各國立法普遍確認的原則。我國民法雖未采納公共秩序和善良風俗的概念，但確立了社會公共利益的概念，根據(jù)我國《合同法》第52條第4款，損害社會公共利益的合同無效，因此凡訂立合同危害國家公共安全和秩序(如走私軍火、買賣槍支和毒品等)，損害公共道德、危害公共健康和環(huán)境(如購買“洋垃圾”等)以及其他損害公共利益的行為，無論當事人是否主張無效，法律和仲裁機構都應主動宣告合同無效。

(五)違反法律、行政法規(guī)的強行性規(guī)定

這種合同屬于最典型的無效合同。此處所說的法律是指由全國人大及其常委會制訂的法律，行政法規(guī)是指由國務院制訂的法規(guī)，違反這些全國性的法律和法規(guī)的行為是當然無效的。無效合同都具有違法性，而違反法律、行政法規(guī)的強行性規(guī)定的行為，在違法性方面較之于其他無效合同更為明顯。當事人在訂立此類合同時，主觀上大都具有違法的故意(當然，即使當事人主觀上出于過失而違反了法律，即在訂約時根本不知道所訂立的合同條款是法律所禁止的，亦應確認合同無效)。值得注意的是，我國合同法僅規(guī)定違反全國性的法律和國務院規(guī)定的行政法規(guī)強行性規(guī)定的合同無效，而并沒有提及違反行政規(guī)章、地方性法規(guī)及地方性規(guī)章的合同是否無效的問題。這并不是說，違反這些規(guī)定的合同都是有效的，而只是意味著違反這些規(guī)定的合同并非當然無效的合同，是否應當宣告這些合同無效應當考慮各種因素，例如，所違反的規(guī)定是否符合全國性的法律和法規(guī)、是否符合憲法和法律的基本精神等。

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