合同無效：

合同無效是指合同因欠缺一定生效要件而致合同當然不發生效力。生效要件簡單的理解可以理解為：①行為人的民事行為能力符合、②意思表示真實、③標的確定而且不違反法律或者社會公共利益。

合同無效與合同不成立的區別：

我國原《經濟合同法》第6條規定：“經濟合同依法成立，即具有法律效力，當事人必須全面履行合同規定的義務，任何一方不得擅自變更和解除合同。”原《經濟合同法》的該條規定沒有嚴格區分合同成立和合同生效問題。但經濟合同成立與生效具有本質的不同，合同成立是當事人合意的結果，是當事人意思一致的一種事實狀態。合同無效取決于國家對已經成立的合同的態度和評價，反映了國家對合同關系的干預，合同不成立的處理結果和合同無效的處理結果截然不同。合同一旦被宣告不成立，過失的一方當事人應根據締約過失責任制度，賠償另一方遭受的信賴利益的損失，如果當事人已經作出了履行，則應當各自向對方返還已接受的履行。合同成立只產生民事責任問題，而不產生其他的法律責任。而對于無效合同來說，不僅要產生締約過失責任、返還不當得利等民事責任，而且將可能產生引起行政責任，甚至刑事責任。

合同無效的訴訟時效是多久：

合同無效的訴訟時效的起算問題，應以合同約定的履行期限屆滿之次日開始計算，履行期限沒有約定或約定不明確的，按合同法第61條、第62條、第66條、第161條等條規定確定，從確定的履行期限屆滿之次日開始計算。民法通則第137條第1項規定：“訴訟時效期間從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。”合同法對此無另外規定。

因此，合同糾紛的訴訟時效仍應遵循此規定，從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。合同是否有效由人民法院通過判決或仲裁機構通過裁決確認，一方在起訴時合同效力并不確定，一方或雙方也無權自行確定。因此當事人只能按照合同約定的期限主張權利，時效期間應從約定的履行期限屆滿之次日起計算。如企業之間的借款合同雖然無效，但時效的起算只能以約定的還款期限屆滿之次日為準，不能以銀行款項借出之次日開始計算，也不能以出借人主張權利被借款人拒絕之次日開始計算，更不能以法院或仲裁機構確認合同無效之次日開始計算。

實踐中不乏當事人在合同被確認無效之前不知道合同無效，因此仍期待合同履行而沒有及時提出返還或賠償的請求，此時權利人不知也不應當知道權利受到損害，時效期間不應開始計算。

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