1980年的《中華人民共和國婚姻法》對夫妻財產作出了原則性的規定，但對夫妻個人財產沒有規定，而夫妻生活中的財產關系又是復雜、生動的，因此在夫妻生活中，容易產生糾紛。1993年最高人民法院制定的《關于人民法院審理離婚案件處理財產分割問題的若干具體意見》，規定在離婚分割財產中共同財產的界限，也規定了一些財產屬于個人財產，但對個人財產規定的范圍很少，而且其效力僅限于離婚時的財產分割，因此法律上需要明確規定夫妻個人財產制。

針對這個突出的問題，2001年4月28日，全國人民代表大會常務委員會公布實施了新的《中華人民共和國婚姻法》，該法第十七條規定：夫妻在婚姻關系存續期間所得的下列財產，歸夫妻共同所有：(一)工資、獎金;(二)生產、經營的收益;(三)知識產權的收益;(四)繼承或贈與所得的財產，但本法第十八條第三項規定的除外;(五)其他應當歸共同所有的財產。夫妻對共同所有的財產，有平等的處理權。

第十八條規定：有下列情形之一的為夫妻一方的財產：(一)一方的婚前財產;(二)一方因身體受到傷害獲得的醫療費、殘疾人生活補助費等費用;(三)遺囑或贈與合同中確定只歸夫或妻一方的財產;(四)一方專用的生活用品;(五)其他應當歸一方的財產。第十九條規定：夫妻可以約定婚姻關系存續期間所得的財產以及婚前財產歸各自所有、共同所有或部分各自所有、部分共同所有。約定應當采用局面形式。沒有約定或約定不明確的，適用本法第十七條、第十八條的規定。夫妻對婚姻關系存續期間所得的財產以及婚前財產的約定，對雙方具有約束力。

這三個法律條款明確了在離婚訴訟中夫妻財產的處理原則，即對于共同財產，夫妻均有共同的處理權，即各有二分之一的所有權，對于婚前財產，婚前財產是任何一方的，另一方無權要求分割。這幾款關于財產確認的法律條文，與舊的《中華人民共和國婚姻法》和司法解釋中的意見不一致，改變了以往財產較大的婚前財產在經過四年或八年后，可以視為共同財產的規定，在法律上保護了當事人婚前財產的所有權，這既防止了一些人以結婚為手段，來賺取對方錢財的目的，也考慮到了婚姻家庭關系的穩定。

但是因為婚姻是以雙方的信任和忠誠來維系的，對于財產的取得與分配也不能僅僅依靠法律條文來約束，有些情況下為加深雙方的感情，能在戀愛中走向婚姻的殿堂，或者在婚姻生活中更好地維系雙方感情，一方往往會在適當的時機贈與對方禮物，這既遵從了我國遺留下來的的習俗，也體現了人們物質和思想文化素的質提高，更顯示了社會的進步，但由此引發的法律關系也隨即產生了，即在離婚的情況下，對于這些贈與物如何確認和分割，依靠《中華人民共和國婚姻法》上以關于財產處理的籠統的原則，當然不能全面穩妥地處理好離婚案件，因此，為了更進一步貫徹《婚姻法》，更好地執行《婚姻法》在社會生活中的規范作用，最高人民法院分別于2001年12月24日和2003年12月4日討論通過了《中華人民共和國婚姻法》的若干問題的解釋(一)和解釋(二)，其中解釋(二)中第十條規定：當事人請求返還按照習俗給付的彩禮的，如果查明屬于以下情形，人民法院應當予以支持：(一)雙方未辦理結婚登記手續的;(二)雙方辦理結婚登記手續但確未共同生活的;(三)婚前給付并導致給付人生活困難的。