行政收費項目的定價也稱公共定價，它不僅反映了國家的政策，也決定著能否實現(xiàn)公平與效率的價值目標。目前各國通行的定價方法有三種：平均成本定價法、二部定價法和高峰負荷定價法。作為一種宏觀調控手段，收費標準在某種程度上也反映了國家對私人成本的社會調整和對社會成本的私人分攤，前者如國家將那些社會認為過低的私人成本(如消除負外部效應的修正性收費和消除擁擠效應的準入性收費)提上去，以實現(xiàn)資源優(yōu)化配置;后者如將某些社會成本(如行政主體對某些特定受益者提供特定服務所收取的補償性收費)進行私人分攤，以實現(xiàn)社會公平價值。具體而言，公共定價取決于以下方面的因素：

1、邊際成本

各國在確定收費標準時一般以邊際成本為原則，即僅以生產(chǎn)單位準公共物品的邊際成本為確立收費標準的依據(jù)。采用邊際成本定價一般很難彌補政府的財政支出，但行政收費的目的并不在于盈利或增加國家財政收入，而在于實現(xiàn)受益者與為受益者間的公平價值與公共資源的使用效率價值。具體說來，當前世界各國普遍實行邊際成本定價的原因在于：①對于部分純粹公共商品，收取一定費用有利于減少浪費;②對混合物品提供補貼，鼓勵其按邊際成本定價，以刺激消費，例如對公共交通設施提供補貼。③對較低收入者給予適當補償

2、受益程度

受益與負擔的是否具有對等性是確定收費標準的關鍵因素之一。當前的實際情況是一方面許多收費項目的收費標準定的過高，嚴重偏離了公共物品或服務真實的社會平均成本，部分行政主體甚至利用行政收費作為營利手段，以增加地方財政收入;另一方面一些受益程度較高的項目卻存在收費不足的現(xiàn)象，例如大部分城市對于自來水、煤氣及有關基礎設施收費較低。據(jù)報道，現(xiàn)行居民用電電價嚴重偏低，2008年全國居民用電平均價格為每千瓦時0.50元左右，既低于工業(yè)電價，也低于平均電價。[34]此類低價在某種程度上促使居民對這些服務過度消費，影響了這些產(chǎn)品或服務投資資金的追加。

因此，行政機關應根據(jù)收費項目對受益群體的受益程度決定相應的行政收費水平。對于那些受益具有較強外溢性及需求彈性較大的公共物品或服務，應按照低于或接近邊際成本的原則定價收費，而不宜收取太高費用，以免造成消費者福利損失;但對于那些受益外溢性不太明顯及需求彈性不大的公共物品或服務，應在不超過真實社會平均成本前提下確定適當高于邊際成本的價格，以促使使用者以節(jié)約成本的角度理性選擇消費范圍，保證政府獲得的邊際收益能夠補償邊際成本，社會成員交納的每一筆費用都能體現(xiàn)其享用公共物品的偏好和意愿。

3、社會需求彈性

人們對某些準公共產(chǎn)品或服務存在著在不同時段或時期具有不同需求的問題，即“高峰負荷現(xiàn)象”。典型的如電力需求，此外也包括煤氣、自來水、電話等。對此，在確立行政收費標準時應考慮社會需求彈性的大小，對在消費的高峰期、人們消費需求相對缺乏彈性時定較高的價格，對在消費的低谷、人們消費需求彈性較大時定較低的價格，以更好地實現(xiàn)收費在政府實行宏觀調控中的杠桿作用。