除了大企業集團有著自身雄厚的風險投資基金以供高新項目的研制、開發和投產外，在通常情況下，創辦新項目的資金來源有三種情況：1、向家庭成員或親朋好友籌款。但是這種籌資方式所能籌到的錢是有限的，不能滿足較大數額的資金需求。2‘向銀行貸款。但是由于對高科技產業的投資具有很高的風險性，以穩健經營為原則的銀行一般不愿意對這些項目進行融資，特別是那些處于雛形階段的高科技項目。3‘尋求政府資金資助。但政府的資金來源是有限的，只能滿足很少一部分項目的需要?？偠灾?，傳統的融資途徑對于高科技項目而言有著很大的局限性，因此需要挖掘新的融資途徑以滿足發展高科技產業的需要。

在這種情況下，一種新的對高科技產業的投資方式在西方國家出現了，這就是風險投資公司，即專門經營具有高風險的高科技產業的投資公司。這些公司網羅一大批善于經營風險投資的高水平人才，并發行相當數量的風險投資基金，經過仔細篩選、甄別后，將這些資金投入到那些公司認為有投資價值的高科技項目中。當風險投資公司的投資獲得成功之后，風險投資公司便將所培育起來的高科技企業推向股市，使該企業上市，并通過轉讓股權收回投資。一個成功的高科技企業上市之后，其股票價值會大幅升值，這便是風險投資公司的利潤來源。由此可見，風險投資基金這種方式有別于傳統的融資方式。

風險投資基金目前在西方各國的經濟發展中起了舉足輕重的作用。這些資金大多投向電腦軟硬件、醫療保健、生物技術以及通信等領域，對這些國家的高科技產業的發展作出了不可估量的貢獻。以美國為例，在1992年的風險投資中，生物技術產業占了10.3%，醫療保健產業占了17.4%，電腦硬件和軟件占了27%，通信相關產業占了14.4%。由于這些風險資本的存在，使得美國技術成果轉化率大大上升，科技成果形成現實生產力的周期大為縮短，這反過來又刺激了科技創新，形成了良性循環。舉世聞名的“硅谷”就是在這種機制下飛速發展起來的。在硅谷，不管你的國籍、教育背景、宗教信仰、年齡和家庭出身如何，只要你有天才的設想和成熟的構想，你就能得到風險資本家的投資，使你從默默無聞的平民在幾年之內迅速發展成為腰纏萬貫的高科技公司的老板。當然，在這過程中，這些風險資本家也會獲得非常豐厚的回報。大名鼎鼎的MICROSOFT、INTEL、SUN、

NETSCAPE等公司都是風險資本的得意之作。目前，美國共有4000家風險投資公司，它們每年為10000多家高科技企業提供資金支持。美國斯坦福國際研究所所長WF米勒說：“由于科學研究的早期階段有風險投資的參與，使科學研究成果轉化為商品的周期已由20年縮短為10年以下。”