我國《海關(guān)法》第二條規(guī)定，中華人民共和國海關(guān)是國家的進(jìn)出關(guān)境監(jiān)督管理機(jī)關(guān)。海關(guān)依照本法和其他有關(guān)法律、行政法規(guī)，監(jiān)管進(jìn)出境的運(yùn)輸工具、貨物、行李物品、郵遞物品和其他物品，征收關(guān)稅和其他稅、費(fèi)，查緝走私，并編制海關(guān)統(tǒng)計(jì)和辦理其他海關(guān)業(yè)務(wù)。

此條法規(guī)就是對海關(guān)的基本性質(zhì)、基本職能作出規(guī)定。是海關(guān)法中很重要的一個條文，從內(nèi)容上分為兩個部分的內(nèi)容：

第一個部分，是對海關(guān)的基本性質(zhì)作出法律上的界定，同時根據(jù)海關(guān)的性質(zhì)表明了海關(guān)的法律地位。主要內(nèi)容有以下幾點(diǎn)：

一是，國家設(shè)立海關(guān)，海關(guān)是國家的進(jìn)出關(guān)境的監(jiān)督管理機(jī)關(guān)，表明海關(guān)是代表國家依法行使主權(quán)的機(jī)關(guān);

二是，海關(guān)作為國家機(jī)關(guān)是以監(jiān)督管理進(jìn)出境為己任的，這就明確地界定了海關(guān)的基本特點(diǎn)，也就是與其他機(jī)關(guān)的不同之處;

三是，海關(guān)是行政管理機(jī)關(guān)，也可以說是國家行政機(jī)關(guān)，由于其行政執(zhí)法職能明顯，所以又稱之為行政執(zhí)法機(jī)關(guān)。

海關(guān)監(jiān)督管理還有一個特點(diǎn)，就是這種監(jiān)督管理是對其他進(jìn)出口行政管理的再管理，是對其他行政管理的最后審查管理。

第二部分，即本條對海關(guān)的基本職能作出規(guī)定，并且是先對海關(guān)基本職能的實(shí)施所憑借的法律依據(jù)作出了界定，就是海關(guān)依照海關(guān)法和其他有關(guān)法律、行政法規(guī)來行使其職能的。這樣的規(guī)定表明一條重要的原則，即海關(guān)依法實(shí)施監(jiān)督管理，依法實(shí)現(xiàn)各項(xiàng)任務(wù)。海關(guān)的基本職能有以下各項(xiàng)：

1、監(jiān)管進(jìn)出境的運(yùn)輸工具、貨物、行李物品、郵遞物品和其他物品。這里所指的進(jìn)出境運(yùn)輸工具，是指用以載運(yùn)人員、貨物、物品進(jìn)出境的各種船舶、車輛、航空器和馱畜。貨物是指貿(mào)易性的，而物品則是非貿(mào)易性的，它們在進(jìn)出境時是海關(guān)監(jiān)管的對象。

2、征收關(guān)稅和其他稅、費(fèi)。關(guān)稅是對進(jìn)出境貨物、物品所征收的稅，征稅主體是海關(guān)，征收關(guān)稅是海關(guān)的基本職能之一。海關(guān)可以依法在進(jìn)出口環(huán)節(jié)代征稅款，以及依法收取費(fèi)用。

3、查緝走私。這是海關(guān)的基本職能之一，也是海關(guān)非常重要的職能。走私是逃避海關(guān)監(jiān)管，進(jìn)行非法的進(jìn)出境活動，偷逃關(guān)稅，非法牟取暴利，擾亂破壞社會經(jīng)濟(jì)秩序，嚴(yán)重危害國家主權(quán)和國家利益的違法犯罪行為。因此，必須堅(jiān)決打擊走私活動，查處走私案件，緝拿走私犯罪人員，懲罰走私行為。

4、編制海關(guān)統(tǒng)計(jì)表。這又稱海關(guān)統(tǒng)計(jì)，是國家進(jìn)出口貨物貿(mào)易統(tǒng)計(jì)，由海關(guān)負(fù)責(zé)。

5、辦理其他海關(guān)業(yè)務(wù)。這是在法律上為海關(guān)可能發(fā)揮的作用留下了空間，也表明海關(guān)的職能是會增添一些新的內(nèi)容的。