一、影視作品之法律意義

二十世紀初葉，當《伯爾尼公約》在柏林修訂之際，[1]適值電影甫經問世，[2]該公約第14條即明確宣布，為電影作品提供著作權保護。[3]此后，美國著作權法亦于1912年Townsend修正案中，首次肯定電影作品為獨立的著作權對象。[4]日本在其1912年的著作權法修正案中，也將電影作品列為著作權的標的。在中國，國民政府1944年首次將電影作品列為著作權保護的對象。[5]中華人民共和國成立以后，1990年《著作權法》亦將電影作品和以類似攝制電影的方法創作的作品列為著作權法保護的對象。[6]

1976年《美國著作權法》第101條給電影所下的定義是這樣的：“電影是指包含一系列的影像或影像連同聲音的視聽作品，該種影像連續顯現時，給人以活動的感覺。”而在同一條款中給視聽作品所下的定義為：“包含一系列的影像或影像連同聲音的作品，攝制該等影像的意義就在于利用放映機、幻燈機或電子設備使其顯現，至于著作所附著之媒體為何，如膠片或磁帶，并無影響。”[7]

現行的《日本著作權法》并未直接對電影作出定義，而是在該法第2條第3項規定：“本法所稱電影作品，包括以能產生類似電影效果的視覺或聽覺效果的表達，且須固定于某種有形物上的作品。”同樣，1971年《伯爾尼公約》亦未對電影一詞作出定義，但是，在第2條第1項列舉受著作權保護的對象時，提到了“電影及以類似攝制電影的方法所創作的作品”。

縱觀國際公約和各國相關立法例，不難看出，著作權法意義上的影視作品至少應滿足以下條件：其一，影視作品的內容是一系列的影像或影像連同聲音;其二，影視作品需要憑借技術設備加以攝制和顯現，而且所顯現的是活動影像;其三，影視作品的影像或影像連同聲音須附著于有形的媒介物上面;其四，影視作品須具有創造性。

二、影視作品著作權之歸屬

在眾多文學藝術表現形式中，影視作品被認為是一種綜合藝術。一部電影或電視作品的完成，往往需要眾多人的參與，諸如制片人、編劇、導演、演員以及其他藝術和技術工作人員。[8]然而，作為著作權的客體，究竟影視作品的著作權人為誰，其歸屬的法律依據如何，一直都是著作權法理論和實踐最為困惑的問題之一。

(一)日本立法經驗的啟示

1962年日本文部省專門設立了一個著作權制度審議會，作為文部省大臣的咨詢機構。旋即不久，該會便開始就有關著作權法的修訂以及演藝人員、錄音制作者以及廣播電視傳播者的權利保護問題展開工作。1963年11月4日，該審議會在征求有關各方意見并參考各國立法例的基礎上，提出一項中間報告。審議會經過進一步征求意見，對中間報告作了檢討和修改，并在此基礎上于1965年5月2日提出了審議結果報告。在審議結果報告中，關于電影著作權的歸屬問題列舉了“共同作品說”和“單一作品說”兩種觀點。