當代各國，對繼承問題都以民法或有關繼承的單行法規作出各種具體規定。包括繼承開始時間、地點;繼承權的接受和放棄;繼承權的喪失等。

繼承開始

被繼承人死亡或宣告死亡(見失蹤和死亡宣告)的時間是繼承開始時間，從此繼承權開始具有實行的效力。在繼承開始時，確定繼承人的范圍，確定繼承遺產的范圍和價值。如果是遺囑繼承，需要在這時認定遺囑是否有效。關于繼承權的時效也從此時開始計算。

繼承地點通常是被繼承人的住所地。如果住所不明或主要財產不在住所地，可以財產所在地為繼承地點。例如日本現行民法規定,繼承在被繼承人的住所開始,如果住所地不明或主要財產不在住所地，則以財產所在地為繼承開始地點。蘇聯也規定繼承發生的地點是被繼承人的最后經常住所，如最后經常住所不明，則為遺產所在地或遺產基本部分所在地。

繼承的接受和放棄

享有繼承權的人在得知被繼承人死亡或宣告死亡后，應就是否接受繼承作出意思表示。繼承人接受或放棄繼承的意思表示,是單方行為,具有法律效力。各國對此大體有兩種規定：①法國、日本、蘇聯等國的民法規定，無論接受或放棄繼承，都必須作出意思表示。②民主德國、匈牙利等國的民法規定，放棄繼承必須作出意思表示，否則即視為接受繼承。

繼承人作出意思表示的期限,各國一般規定為6個月。但現行《法國民法典》第789條規定:“接受或放棄繼承的權利，經過法律為不動產物權所規定的最長的時效期間而消滅”。這種時效期間據該法典第2262條規定為30年。

根據中國司法實踐，繼承人放棄繼承權的，應在繼承開始后至遺產處理前，作出放棄繼承的表示。沒有表示的，視為接受繼承。繼承人的繼承權，從知道權利被侵害時起2年內可以請求人民法院予以保護。

繼承權的喪失

繼承人的繼承權，除因作放棄繼承的意思表示外，還可因被剝奪而喪失。剝奪繼承權必須嚴格按照法律規定的條件，并按司法程序進行。

各國對剝奪繼承權的條件都作了規定。日本民法規定：凡故意使被繼承人、或繼承順序(見法定繼承)在先或同等順序的繼承人致死的，或者因為想達到這個目的而被判刑的，知道被繼承人被殺害而不告發的，以及用欺騙、強迫方法妨礙或促使被繼承人作出遺囑、取消遺囑和變更遺囑的，偽造、毀棄、隱匿遺囑的，都不能成為繼承人。又如1964年的《俄羅斯聯邦民法典》則規定，只要公民以自己的違法行為反對被繼承人或某一繼承人，反對遺囑的實現，以促使自己繼承的，就無權繼承;還規定剝奪親權的父母，以及惡意拒絕扶養義務的人，也不得繼承。其他各國也都按照本國的具體情況作了規定。繼承權被剝奪后，該繼承人即喪失了承受遺產的權利。但一些國家規定，已得到死者或行為所針對的人的寬恕，可不被剝奪繼承權。

各國還規定被繼承人可用遺囑方式取消繼承人的繼承權,同時規定了一些限制條件。蘇聯規定,遺囑人可在遺囑中剝奪一個、幾個或所有法定繼承人的繼承權，但其未成年子女、無勞動能力的子女(包括養子女)、無勞動能力的配偶、父母(包括養父母)和依靠遺囑人生活的人,不論遺囑內容如何,都得繼承不少于依法繼承時他們每人應繼份額的三分之二。《法國民法典》經1972年修改后的條文規定：遺囑處分的財產，遺有一個子女時不得超過半數，二個子女時不得超過三分之一，三個以上時不得超過四分之一，并作了出其他限制性規定。

根據中國司法實踐，一般認為繼承人有下列情形之一，在繼承開始后，經司法程序剝奪其繼承權：謀害被繼承人或為爭奪遺產而謀害其他繼承人的;對被繼承人生前有虐待、遺棄行為情節嚴重的;脅迫、欺騙被繼承人設立遺囑，或者偽造、篡改遺囑的。在實行遺囑繼承時，一般認為，遺囑中必須保留繼承人中缺乏勞動能力和生活來源的人以及胎兒應得的遺產份額。