技術壁壘是由國家間不同的發展水平造成的。隨著國際貿易自由化和全球一體化的深入，各國為保護國內產品市場免受沖擊而采取的措施也在不斷變化。原則上，世貿組織成員國不能再通過高關稅和限制進口數量的方式為國內產品提供保護。因此，越來越多的國家利用技術壁壘實施貿易保護主義。《WTO技術性貿易壁壘協定》（TBT協定）規定，技術法規、標準和合格評定程序不應對國際貿易造成不必要的障礙；WTO成員應保護國家安全，防止欺詐，保護人類、動植物生命健康，保護環境。然而，隨著科學技術的迅速發展，新的檢測方法和方法層出不窮。WT0成員，尤其是來自發達國家的成員，對進口產品標準的要求越來越高，越來越復雜。只要進口國制定的相關技術法規和標準是出于健康、安全和環境保護的目的，它們就被視為實現“合法目的”的合理行為，可以實現對進口產品實施限制的目的。與此同時，隨著企業之間的競爭逐漸從生產和銷售的競爭轉向產品研發和產品標準制定的競爭，各國企業都在努力將其核心競爭力轉化為核心標準并加以推廣。當核心標準成為產業鏈中的通用標準時，就形成了競爭對手進入該市場的技術性貿易壁壘。技術性貿易壁壘已逐漸成為產品進口國為維護自身利益、經濟安全、國家健康和環境保護而制定相關強制性技術法規和標準的主要手段和高層次形式。技術性貿易壁壘的特征具有合理性和隱蔽性。它們容易被貿易保護主義利用，形成不合理的貿易壁壘。具體表現為：

1發達國家通過法律、法規和強制性認證對電子產品安全、食品衛生、信息技術、環保、綠色等領域進行限制，技術標準和法規要求高、修訂頻繁、范圍廣。除TBT協議的內容外，還包括SPS協議、TRIPS協議、GATS綠色條款等標準和法規。繼續推行高于實際安全需要的安全標準，制定繁瑣的檢驗檢疫和通關程序、高度嚴格復雜的檢測程序和高度敏感的檢測手段，對出口企業實行嚴格的市場準入制度。例如，自2007年以來，歐盟發布了33項技術性貿易措施（TBT）公告和48項動植物檢驗檢疫措施。歐盟推出的這些措施對發達國家影響不大，但對發展中國家來說卻是真正的貿易壁壘。合格評定程序（即認證和認可）復雜且昂貴

發達國家對許多商品規定了嚴格的合格評定程序，包括入境前的注冊和批準、入境后的檢查和監督以及各種認證標志的獲取。由于程序復雜繁瑣，發展中國家往往很難做到這一點。為了避免技術性貿易壁壘對國家貿易造成不合理的壁壘，世貿組織制定了《良好行為準則》，協調各國的技術性貿易壁壘，并建議各國采用國際標準。為此，國際標準化組織還制定了數以萬計的國際標準和法規，并積極推廣使用，使越來越多的國家標準趨向于與國際標準相統一。目前，成員國采用的國際標準和合格評定程序越來越多，國際標準日益成為解決爭端的重要依據。例如，國際標準化組織制定的IS09000質量體系標準和IS014000環境管理體系已成為進入國際市場的通行證