1、 電子合同的概念也稱為合同。它反映了兩方或多方表達(dá)相同意圖的法律行為。在電子技術(shù)引入之前，傳統(tǒng)的合同形式主要包括口頭和書(shū)面形式。即使是后來(lái)生成的包含電子脈沖應(yīng)用的電報(bào)、電傳和傳真，接收者也可以用從接收者處獲得的一張通信記錄紙形成書(shū)面證據(jù)。隨著電子技術(shù)的發(fā)展，電子合同應(yīng)運(yùn)而生。雖然它也通過(guò)電子脈沖傳輸信息，但它不再以紙張作為原始憑證，而只是一組電子信息。鑒于我國(guó)尚未對(duì)電子合同作出明確的法律定義，結(jié)合國(guó)際通行的概念，其概念可以暫時(shí)理解為當(dāng)事人之間通過(guò)電子郵件和電子數(shù)據(jù)交換來(lái)明確其權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議，以便在網(wǎng)絡(luò)條件下達(dá)到一定的目的。所謂的電子郵件（email）是基于網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的，它輸入信件、注釋、文檔、，來(lái)自終端的圖片或聲音，并通過(guò)電子郵件服務(wù)器（EDI）傳輸?shù)搅硪欢说慕K端。使用電子手段，通過(guò)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)并按照約定的標(biāo)準(zhǔn)傳輸和處理具有一定結(jié)構(gòu)的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)。第二，電子合同的特點(diǎn)。雖然電子合同所包含的信息與傳統(tǒng)合同所包含的信息大致相同，但電子合同也是確定合同簽署方權(quán)利義務(wù)的文件。然而，它的載體和運(yùn)作過(guò)程不同于傳統(tǒng)的面對(duì)面合同，因此它具有以下特點(diǎn)：1。簽訂合同的兩方或多方在網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行，無(wú)法見(jiàn)面。2.合同內(nèi)容等信息記錄在計(jì)算機(jī)或磁盤等中介載體上，其修改、流轉(zhuǎn)、存儲(chǔ)等過(guò)程在計(jì)算機(jī)上進(jìn)行。2、 表明合同有效性的傳統(tǒng)簽名和蓋章方式是數(shù)字簽名（即電子簽名）。3.傳統(tǒng)合同的生效地一般為合同成立地。以數(shù)據(jù)電文形式訂立的合同，收件人的主營(yíng)業(yè)地為合同成立地；沒(méi)有主營(yíng)業(yè)地的，其慣常居住地為合同成立地。4.電子合同所依賴的電子數(shù)據(jù)容易消失，易于更改，并保存在磁性介質(zhì)中。它是一個(gè)無(wú)形的物體。更換或鍛造時(shí)不易留下痕跡。作為證據(jù)，它有一定的局限性。二電子合同的效力（一）電子合同以書(shū)面形式具有法律效力。到目前為止，我們還沒(méi)有對(duì)“文件”的理解，也沒(méi)有法律定義，但傳統(tǒng)觀點(diǎn)是，它是書(shū)面的，可以提供一些信息。然而，隨著電子合同的發(fā)展，許多國(guó)家已經(jīng)認(rèn)識(shí)到利用法律來(lái)確定其效力的必要性。1996年6月，聯(lián)合國(guó)國(guó)際貿(mào)易法委員會(huì)通過(guò)了《電子商務(wù)示范法》，其中指出，由于數(shù)字信息在未來(lái)有被引用的可能性，因此足以承擔(dān)書(shū)面文件的任務(wù)，并具有法律效力，不能僅僅因?yàn)樾畔⑹菙?shù)字信息就否認(rèn)其有效性和可執(zhí)行性。將于1999年10月1日實(shí)施的新《合同法》將傳統(tǒng)的書(shū)面合同形式擴(kuò)展為數(shù)據(jù)電文形式。第11條規(guī)定，“書(shū)面形式是指合同、信函和數(shù)據(jù)電文（包括電報(bào)、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件）所包含的內(nèi)容能夠有形地表達(dá)的形式?！币簿褪钦f(shuō)，無(wú)論合同采用何種載體，只要所包含的內(nèi)容能夠有形地表達(dá)出來(lái)，“事實(shí)上，這項(xiàng)規(guī)定賦予了電子合同與傳統(tǒng)合同同等的法律效力。這項(xiàng)規(guī)定也完全符合國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)建議的“平等職能法”。（2）電子簽字的效力和電子合同的訂立。然而，根據(jù)新合同法第32條，只有“雙方簽字或蓋章時(shí)合同成立”。在傳統(tǒng)觀念下，電子合同可能沒(méi)有書(shū)面的正式文本。此時(shí)，所謂的簽名蓋章有了新的概念和方法，即電子簽名。傳統(tǒng)的合同簽字和簽字不進(jìn)行同聲傳譯將導(dǎo)致電子合同無(wú)效。在傳統(tǒng)合同中，手寫(xiě)或加蓋公章的行為有兩種功能：一是表明合同當(dāng)事人的身份；第二是顯示受法律約束的意愿。然而，在電子商務(wù)中，傳統(tǒng)的簽名方法很難應(yīng)用于此類電子交易。因此，人們開(kāi)始使用電子簽名機(jī)制來(lái)相互證明自己的身份。該電子簽名由符號(hào)和代碼組成，具有上述簽名的特征和功能。但目前，在大多數(shù)國(guó)家的法律和實(shí)踐中，簽名仍然局限于手工簽名。因此，隨著電子簽名確認(rèn)技術(shù)問(wèn)題的解決，有必要對(duì)其進(jìn)行法律承認(rèn)并確認(rèn)其有效性。目前，國(guó)際上普遍采用建立類似的印章管理和登記制度，建立電子商務(wù)認(rèn)證中心，承擔(dān)電子文件真實(shí)性的證明和認(rèn)證責(zé)任。《電子商務(wù)示范法》第7條擴(kuò)大了簽名的定義，將電子簽名包括在內(nèi)