貿(mào)易保護(hù)措施的主要目的是規(guī)避多邊貿(mào)易制度的約束，適應(yīng)本國政治目標(biāo)，保護(hù)本國經(jīng)濟(jì)和就業(yè)增長，維持本國在國際競爭中的支配地位。因此，貿(mào)易保護(hù)主義具有名義上的合理性，形式上的合法性，范圍上的廣泛性、技術(shù)上的歧視性和對多邊規(guī)則的挑戰(zhàn)性等特點(diǎn)。

2008年的美國金融危機(jī)，使發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家都受到不同程度的影響。而這次金融危機(jī)引發(fā)的新貿(mào)易保護(hù)主義是出現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)全球化和世界貿(mào)易組織正在運(yùn)行的大背景下，使其具有了新的特點(diǎn)：

深層性。這次金融危機(jī)來源于美國的“金融海嘯”或虛擬經(jīng)濟(jì)的破滅。出現(xiàn)這次危機(jī)，時至今日，金融海嘯一波未平，一波又起，是長期積累下來的問題顯現(xiàn)。加深了金融危機(jī)的深度和廣度。因此，貿(mào)易保護(hù)主義有著深遠(yuǎn)的孳生基礎(chǔ)。

多樣性。貿(mào)易保護(hù)主義集團(tuán)化、區(qū)域化和雙邊化以及貿(mào)易摩擦多發(fā)和國際協(xié)調(diào)日益頻繁。傳統(tǒng)的非關(guān)稅壁壘仍然是實(shí)現(xiàn)貿(mào)易保護(hù)主義的直接方式，而貨幣匯率，加強(qiáng)技術(shù)保護(hù)、增加環(huán)境和人權(quán)成本、制造政治麻煩則是發(fā)達(dá)國家遏制發(fā)展中國家和新興經(jīng)濟(jì)體國際競爭力的基本策略，是新貿(mào)易保護(hù)主義的主要形式。

虛偽性。2008年11月，包括美國、日本、歐盟等20國集團(tuán)領(lǐng)袖承諾至少12個月內(nèi)不會實(shí)行保護(hù)主義措施。有些世界貿(mào)易組織成員一方面說要遵守世界貿(mào)易規(guī)則，同時曲解和利用反傾銷、反補(bǔ)貼、一般保障和特殊保障，在“科學(xué)和合理”名義下，本國獨(dú)立設(shè)置帶有歧視性的技術(shù)性和綠色貿(mào)易壁壘措施。

復(fù)雜性。層出不窮的貿(mào)易保護(hù)主義措施將超出世界貿(mào)易組織現(xiàn)有協(xié)定與協(xié)議的約束，應(yīng)對和解決起來難度加大。難于判斷名義繁多的貿(mào)易保護(hù)主義手段的是非，有些保護(hù)措施魚目混珠，如為了環(huán)保、國民健康和安全和社會責(zé)任等而確立的貿(mào)易措施難于判斷正當(dāng)還是不正當(dāng)。由于科學(xué)技術(shù)、資金和檢驗(yàn)?zāi)芰Φ南鄬β浜螅谂d起的貿(mào)易保護(hù)主義面前，發(fā)展中國家將處于被動和弱勢地位。

出現(xiàn)資本保護(hù)主義。為彌補(bǔ)虛擬經(jīng)濟(jì)帶來的金融斷鏈，一些國家鼓勵本國銀行主要為國內(nèi)資產(chǎn)投資，把銀行給國外的貸款調(diào)回國內(nèi)。在與貿(mào)易有關(guān)的投資上，鼓勵資本回流和排斥外資。如：美國要求銀行優(yōu)先向本國企業(yè)貸款等。