當前，我國正面臨著一個信訪高峰期。信訪案件居高不下、久拖未決，越級訪、進京訪等信訪案件屢見不鮮，這在法治社會是不應發生的。行政復議和信訪制度作為行政內部救濟制度，在維護和實現人民群眾民主權利，化解社會矛盾、保障社會穩定，推進社會民主化、法制化進程中著實發揮了重要作用。但認真分析兩大制度，實踐中，受思想認識的影響、機制體制的限制及立法等方面的不足，行政復議和信訪銜接不暢不透，整體運行未能系統化，高成本、低效益，致使行政資源和社會效益沒能實現最大化。

第一，行政復議的受案范圍具體明確，信訪的受案范圍模糊寬泛。

國務院《信訪條例》規定的信訪受理范圍十分廣泛，包括了行政機關及其工作人員實施管理活動的各個領域和方方面面，而且包括從事公共事務管理組織和公共服務的企業、事業單位及其工作人員等。相對而言，行政復議的受理范圍較窄，僅僅限于行政機關作出的具體行政行為和不履行職責的行為。二者受案范圍的不同，是導致信訪案件數量遠遠高于行政復議案件數量的重要因素之一。

第二，行政復議的受理條件嚴于信訪的受理條件。

行政復議的受理條件比較嚴格。《行政復議法》和《行政復議法實施條例》明確了行政復議范圍、申請行政復議的法定期限、申請行政復議的主體資格、申請行政復議的方式、行政復議機關收到復議申請的處理期限和方式、申請材料不齊全時的補正程序和要求等內容。

信訪的受理條件相對寬松，也沒有法定期限的限制。信訪受理，一是看是否提出了信訪請求，二是看是否屬于信訪事項，符合上述兩個條件的信訪，信訪機構都應當受理。

國務院《信訪條例》還對不受理信訪請求的情形作了規定，一是對已經或者依法應當通過訴訟、仲裁、行政復議等法定途徑解決的，不予受理，但應當告知信訪人依照有關法律、行政法規規定程序向有關機關提出。二是信訪請求正在審查期間、信訪事項已經受理或者正在辦理、信訪事項的辦理、復查意見作出后，信訪人無正當理由未在規定期限內提出復查、復核申請的，信訪人向受理、辦理機關的上級機關再提出同一信訪請求的，該上級機關不予受理。

第三，在程序上，行政復議更加程式化。

行政復議法及其實施條例規定了相對嚴格的受理和審理程序，行政復議具有準司法化的特征。

除特殊規定外，行政復議案件一般不得轉送。除不符合受理條件的案件外，行政復議案件均由行政復議機關自行辦理并依法作出復議決定，處理結果也已經類型化。按照國務院《信訪條例》的規定，依照法定職責屬于本級人民政府或者其工作部門處理決定的信訪事項，應當轉送有權處理的行政機關，涉及下級行政機關或者其工作人員的信訪事項，按照“屬地管理、分級負責，誰主管、誰負責”的原則，直接轉送有權處理的行政機關，并抄送下一級人民政府信訪工作機構。辦理信訪事項的行政機關按照行政行為的一般程序辦理。政府信訪機構本身不具備實體上的處理權限，必須由具有行政管理職責的機關進行處理。

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