一、繼承人的概念

繼承人是指依法繼承財產(chǎn)的人，分為法定繼承人和遺囑繼承人。法定繼承，第一順序：配偶、子女、父母。第二順序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。遺囑繼承是指按照立遺囑人生前所留下的符合法律規(guī)定的合法遺囑的內(nèi)容要求，確定被繼承人的繼承人及各繼承人應(yīng)繼承遺產(chǎn)的份額。

二、繼承人的特征

(1)能夠作為繼承人的只限于公民(自然人)。我國的繼承人范圍僅限于公民之中，而且能夠作為繼承人享有繼承權(quán)的公民還必須是與被繼承人存在婚姻、血緣和家庭關(guān)系的人。根據(jù)我國繼承法第10條和第16條的規(guī)定，配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、對公(婆)或者岳父(母)盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的喪偶兒媳與喪偶女婿，均可作為法定繼承人;公民還可以立遺囑將個人財產(chǎn)指定由法定繼承人中的一人或者數(shù)人繼承。至于法人或者其他社會組織，則不能作為繼承人，只能依被繼承人所立遺囑以受遺贈人的身份取得被繼承人的部分或者全部遺產(chǎn)。當死者生前是集體所有制組織的成員，則其無人繼承又無人受遺贈的遺產(chǎn)歸其所在的集體所有制組織所有。國家盡管也能獲得部分遺產(chǎn)，但只能通過兩個途徑：一是公民立遺囑將其個人財產(chǎn)贈給國家;二是當遺產(chǎn)無人繼承或者無人接受繼承時，歸國家所有。

(2)繼承人取得繼承權(quán)時具有繼承能力。繼承人的繼承能力，是指繼承人取得繼承權(quán)的權(quán)利能力，亦即取得繼承權(quán)的資格。繼承人具有繼承能力的前提條件，是繼承開始時繼承人必須生存。被繼承人死亡之前，繼承人所享有的只是“繼承期待權(quán)”，即繼承的可能性。一旦被繼承人死亡，繼承開始，這種繼承期待權(quán)就變成了現(xiàn)實的繼承權(quán)。但如果繼承人先于被繼承人死亡，繼承能力喪失，則不再享有繼承權(quán)，亦無法取得遺產(chǎn)。

(3)繼承人行使繼承權(quán)時不受有無行為能力的限制。被繼承人死亡時，所有尚存的繼承人(除了喪失繼承權(quán)的以外)，都可以依法取得遺產(chǎn)，而不論其行為能力如何。不論是無行為能力人，或是限制行為能力人，或是完全行為能力人，都無一例外的可以在法律允許的條件下行使繼承權(quán)。至于繼承權(quán)的具體行使方式，則可以根據(jù)繼承人的行為能力狀況不同而有所差別。

(4)繼承人的繼承權(quán)可以放棄或者喪失。繼承人的繼承權(quán)具有財產(chǎn)屬性，而不具有人身專屬性質(zhì)，因此繼承人本人可以根據(jù)其意愿而放棄，或者因繼承人對被繼承人或者其他繼承人犯有某種特定的罪行或者違法行為而喪失其繼承權(quán)。

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