《中華人民共和國海商法》第七十一條規(guī)定：提單是指用來證明海上貨物運輸合同和貨物已由承運人接收或裝載，并且承運人保證交付貨物的單據(jù)。提單中規(guī)定的將貨物交付給指定的人，或按照指示人的指示交付貨物，或向提單持有人交付貨物構(gòu)成承運人對交付貨物的擔(dān)保。“

提單是一種具有法律效力的單據(jù)。它不僅是貨物所有權(quán)的證明，也是托運人和承運人之間運輸合同的證明。提單的英文名稱是提單，縮寫為提單，是國際海運貨物運輸?shù)闹饕\輸單據(jù)。提單是信用證是最重要的單據(jù)之一，其主要功能如下：第一，它是承運人和托運人之間簽訂的海上貨物運輸合同的證明。提單條款主要規(guī)定承運人和托運人在貨物運輸過程中的義務(wù)、責(zé)任、權(quán)利和豁免。2、 承運人根據(jù)提單中記錄的信息確認收到貨物的收據(jù)。3、 承運人保證交付貨物的所有權(quán)證書。收貨人或提單持有人在要求向承運人或船長交付貨物之前，必須出示正本提單。提單的格式和內(nèi)容應(yīng)由承運人決定。托運人或者其代理人托運貨物時，應(yīng)當(dāng)填寫空白提單一式幾份。主要內(nèi)容包括：托運人名稱、收貨人名稱、裝卸地點、船名、貨物名稱、標(biāo)志、包裝、件數(shù)、重量、運費支付方式等。貨物裝船后，船長或者承運人或者承運人的代理人應(yīng)當(dāng)根據(jù)托運人的要求，簽發(fā)幾份正本提單，每份提單應(yīng)注明簽發(fā)日期、地點和份數(shù)，并簽字。承運人在目的港交付一份副本貨物后，其他提單無效。

按收貨人分類：1。直接提單：提單表明承運人應(yīng)向其交付貨物的收貨人；這種提單除非因債務(wù)關(guān)系按照法律執(zhí)行程序轉(zhuǎn)讓，否則不可轉(zhuǎn)讓。2、 指示提單：提單的收貨人欄表示指示人（銀行或托運人或收貨人等）。承運人應(yīng)當(dāng)按照指示方的指示將貨物交付給受讓人。提單未注明指示人的，承運人應(yīng)當(dāng)按照托運人的指示交付貨物。這種提單可以通過書面背書或空白背書轉(zhuǎn)讓。這種提單現(xiàn)在被廣泛使用。3、 無記名提單：如果提單的收貨人欄中沒有注明收貨人，承運人應(yīng)憑正本將貨物交付給提單持有人。本提單無需背書即可轉(zhuǎn)讓。

根據(jù)貨物裝運分類：I.已裝船提單：貨物實際裝船后簽發(fā)的提單。2、 收貨待運提單：承運人已收貨但尚未裝船時，應(yīng)托運人要求簽發(fā)的提單。貨物裝船后，托運人應(yīng)當(dāng)將收到的待運提單退還承運人，以換取已裝船提單；或者承運人應(yīng)在收貨待運提單上注明承運人名稱和裝運日期，收貨待運提單應(yīng)視為已裝船提單