委托合同是指受托人為委托人辦理委托事務(wù)，委托人支付約定報酬或不支付報酬的合同。

其特征有：委托合同是典型的勞務(wù)合同;受托人以委托人的費用辦理委托事務(wù);委托合同具有人身性質(zhì)，以當(dāng)事人之間相互信任為前提;委托合同既可以是有償合同，也可以是無償合同;委托合同是諾成的、雙務(wù)的合同。委托合同又稱委任合同，是指委托人和受托人約定，由受托人處理委托事務(wù)的合同。

二、委托合同的終止原因

委托合同終止的原因包括一般原因和特殊原因。一般原因是指一般合同所通存的終止原因。如委托事務(wù)處理完畢、委托合同履行已經(jīng)不可能、委托合同的存續(xù)期間屆滿等;特殊原因是指導(dǎo)致委托合同終止特有的原因，主要有以下兩種原因：

1.當(dāng)事人一方解除委托合同。在委托合同中，合同的當(dāng)事人雙方均享有任意終止權(quán)，可以任意終止合同。無論是有償委托合同還是無償委托合同，也無論是定有期限的委托合同還是未確定期限的委托合同，也無論委托事務(wù)的處理進(jìn)行到何種程度，當(dāng)事人均有權(quán)終止委托合同。這是因為，委托合同是以當(dāng)事人的相互信任為基礎(chǔ)的。而信任關(guān)系屬于主觀信念的范疇，具有主觀任意性，并無一定的規(guī)格和限制。如果當(dāng)事人在信念上對對方當(dāng)事人的信任有所動搖，就應(yīng)不問有無確鑿可信的理由，均允許其隨時終止委托合同。否則，即使勉強維持雙方之間的合同關(guān)系，也會影響委托合同訂立目的的實現(xiàn)。《合同法》第四百一十條中規(guī)定：“委托人或者受托人可以隨時解除委托合同。”

2.當(dāng)事人一方死亡、喪失民事行為能力或破產(chǎn)。在發(fā)生當(dāng)事人一方死亡、喪失民事行為能力或破產(chǎn)時，除當(dāng)事人另有約定或根據(jù)委托事務(wù)的性質(zhì)不宜終止的以外，委托合同終止。

委托合同因當(dāng)事人一方死亡、喪失民事行為能力或破產(chǎn)而終止，這是一般原則。在特殊情況下，委托合同也可以不終止。這些特殊情況包括兩種情況：一是合同另有約定。當(dāng)事人可以在合同中約定即使當(dāng)事人一方有死亡、喪失民事行為能力或破產(chǎn)的情形時，委托合同仍不終止。例如，委托律師進(jìn)行訴訟，委托合同可以約定，不因委托人的死亡而終止代理訴訟。二是委托事務(wù)的性質(zhì)不宜終止。《合同法》明確規(guī)定了因委托事務(wù)的性質(zhì)不宜終止的委托合同不因當(dāng)事人一方的死亡、喪失民事行為能力或破產(chǎn)而終止。

三、當(dāng)事人的違約責(zé)任

《合同法》第334條規(guī)定研究開發(fā)人的違約責(zé)任是指研究開發(fā)人不履行或者不適當(dāng)履行委托開發(fā)合同，依本條規(guī)定委托開發(fā)合同研究開發(fā)人的違約責(zé)任主要有以下幾個方面：

1、研究開發(fā)人未按計劃實施研究開發(fā)工作的，委托人有權(quán)要求其實施研究開發(fā)計劃并采取相應(yīng)的補救措施。研究開發(fā)人逾期兩個月不實施研究開發(fā)計劃的，委托人有權(quán)解除合同，研究開發(fā)人應(yīng)當(dāng)返還研究開發(fā)經(jīng)費，并賠償因此給委托人所造成的損失。

2、研究開發(fā)人將研究開發(fā)經(jīng)費用于履行合同以外的其他目的的，委托人有權(quán)加以制止，并要求研究開發(fā)人退還相應(yīng)的經(jīng)費用于研究開發(fā)工作。經(jīng)委托人催告后，研究開發(fā)人逾期2個月仍未退還經(jīng)費用于研究開發(fā)工作的，委托人有權(quán)解除合同，研究開發(fā)人應(yīng)當(dāng)返還研究開發(fā)經(jīng)費，并賠償因此給委托人所造成的損失。

3、由于研究開發(fā)人的過錯，造成研究開發(fā)成果不符合合同約定條件的，研究開發(fā)人應(yīng)當(dāng)支付違約金或者賠償損失。由于研究開發(fā)人的過錯，研究開發(fā)工作失敗的，研究開發(fā)人應(yīng)當(dāng)返還部分或者全部研究開發(fā)經(jīng)費，并支付違約金或者賠償損失。